Una de las mejores finales de la Liga Mayor en México, Auténticos Tigres UANL acariciaba la victoria por fin, pero Borregos del Tec de Monterrey estaba listo para un nuevo y emocionante regreso al triunfo. Nueva parte de la extraordinaria crónica del Contacto Norteño, Jaime Mendoza. Tres de tres partes pero falta el capítulo final.
Jaime Mendoza Martínez, Contacto Norteño
Esta final del futbol americano colegial de México es un acto festivo que concita a dos grandes aficiones que tienen un sólido arraigo en Monterrey y que han logrado un protagonismo que trasciende a la región norteña y se expande a nivel nacional e incluso internacional. En este contexto jubiloso, da inicio al tercer cuarto en la Casa de los Borregos pateando los Auténticos y recibiendo los Salvajes. En su primer drive del segundo medio, los Borregos, a diferencia de cómo iniciaron el partido en el que no fueron detenidos, son parados por la defensiva de los Tigres que no permite ni un solo primero y diez por lo que entra a despejar por primera vez su pateador Jesús Aguirre. De la misma manera con su poderoso juego terrestre los Auténticos, encabezados por José Delgado y Ángel Alvarado, casi logran dos primeros y dieces, pero no los obtienen por un procedimiento ilegal que los obliga a despejar el balón.
Los Borregos inician su segundo drive del tercer cuarto en una buena posición de campo, la yarda 44 de su propio terreno. Realizan una combinación de carreras y pase, pero una vez más la defensiva de los Auténticos se crece y evita el primero y diez de los lanudos. Otra vez son limitados a tres jugadas y obligados a patear en cuarta oportunidad. En la tribuna felina, desafiando la baja temperatura, 6 chicos con el torso desnudo y las letras T-I-G-R-E-S en su pecho alientan vehementemente a su equipo por su férrea defensa. Los Auténticos inician su ofensiva en su propia yarda 20, y con carreras, un pase y un faul personal logran rebasar la frontera del medio campo llegando hasta la yarda 47 del equipo contrario. Parece una ofensiva promisoria logrando otro primero y diez; pero un holding acaba con la ilusión felina. Una vez más los castigos detienen el avance ofensivo de los Tigres, por lo que se ven en la necesidad de despejar.
Desde el primer cuarto, los Borregos no han podido anotar ni un solo punto. Es más no han podido generar una ofensiva larga que los acerque al end zone; así que en su tercera serie parecen dispuestos a conseguirlo. Inician esta serie con pase corto de Fernando Sarabia a Mauro Cavallari, y ya en tercera oportunidad producto de un castigo del jugador de Tigres, Patricio de la Rosa, logran primero y diez en su yarda 38. En ese momento la defensa de los Auténticos se magnifica deteniendo una vez más a la ofensiva de los Borregos. Con estas acciones concluye el tercer cuarto. El marcador se mantiene en equilibrio 14-14 por lo que sólo queda un cuarto para obtener al nuevo campeón de la Liga Mayor de la ONEFA.
En una entrevista previa al partido de la gran final, el capitán de los Borregos Monterrey, el linebacker Mauricio Martínez, oriundo de la Ciudad de México y exjugador de los Gamos, señalaba que su afición debía venir al Estadio Banorte con la “garganta bien afinada” para apoyarlos en todo momento; y sin duda los aficionados de los lanudos hicieron eco de sus palabras por lo que no dejan de gritar y seguir las indicaciones al pie de la letra las exhortaciones del animador del estadio. Mientras tanto en la zona sur del estadio, los “sin boleto”, que ya son cientos, sin perder ánimo con un gran tambor y “aplaudidores” amarillos impulsan con fervor a sus Tigres. Así a principios del último cuarto los Borregos pierden el ovoide en su propia yarda 25 a causa de la presión de Juan Mandujano. Balón que es recuperado por Jorge Cavazos y que abre la posibilidad de una remontada a los Auténticos en la imbatible Casa de los Borregos. ¿Será finalmente el año que cambie la historia? ¿Será posible que el “underdog” (equipo que tiene pocas posibilidades de ganar un torneo) venza al favorito? Y para acercar el balón a las diagonales quién más que Ángel Alvarado que deja la pelota a solo 1 yarda de la tierra prometida; para que desde ahí en la siguiente jugada José Delgado anote otros 6 puntos y que con el punto extra de Reynaldo Blanco se ponga la pizarra Borregos 14, Tigres 21. Algarabía total en la tribuna felina.
Los Borregos es un equipo resiliente. Es un equipo que ha demostrado que tiene entereza y capacidad para adaptarse a situaciones adversas y con el apoyo de su fanaticada, en su estadio y con una temporada aun perfecta, viene en su cuarto drive decidido a empatar el marcador. Quedan más de 13 minutos en el reloj de juego por lo que hay suficiente tiempo para un ataque con sus mejores armas. De esta manera con pase de Fernando Sarabia a Alejandro Cruz y un par de carreras del propio Cruz logra el primer primero y diez, llegando a territorio felino. Después de haber sido contenida por dos cuartos, la ofensiva de los Salvajes despierta y consigue un primero y diez con pase de Fernando Sarabia a Mauricio Santos dejando el ovoide en la yarda 12 de los Auténticos. Después de un pase incompleto y de un nuevo castigo de los Tigres, uno más, los Borregos se sitúan en primero y gol en la yarda 6. Y estando tocando las puertas de la anotación de 6 puntos, los Salvajes son detenidos en tres downs consecutivos en sendas carreras de Mauro Cavallari y Fernando Sarabia. Fiel a su concepción determinante
el head coach Carlos Altamirano decide jugársela en la última oportunidad a solo yarda y media del end zone; sin embargo, el corredor Nicolás Villagómez es detenido por el linebacker Gael Reyes lo que provoca que los Borregos se vayan en cero, dejando el marcador Borregos 14, Tigres 21. Quizá el campeonato se quede en las garras felinas, aunque aún queda tiempo en este último cuarto.
Desde su yarda 9 los Auténticos comienzan su cuarto drive con carreras que les posibilitan alcanzar primero y diez en su yarda 25, logrando salir de su encierro. Parece que los Tigres están logrando establecer una ofensiva consistente que pudiera consumir buena parte del reloj; pero una vez más los castigos les vuelven afectar por un holding que los retrasa y que les afecta para alcanzar otro primero y diez por lo que se ven en la necesidad de patear de despeje desde su yarda 30. Aún quedan en el reloj de juego 3:55 minutos por lo que hay tiempo suficiente para que los Borregos intenten alcanzar el empate. Así que los Salvajes regresan, en su quinto drive, con su poderosa ofensiva, para lograr ahora sí, poner puntos en la pizarra; empero no contaban con que la defensiva de los Auténticos logra una nueva hazaña al interceptar al quarterback estrella de los Borregos por conducto de su cornerback Jonás Larrazábal. La locura se desata en el lado universitario por la ilusión de vencer al acérrimo rival en este día fresco de otoño.
S Queda solo 1:47 minutos de juego y Fernando Sarabia -oriundo de la ciudad fronteriza de Eagle Pass, del lado texano y que hoy es precisamente su cumpleaños número 21- sale nuevamente al emparrillado para comandar la última ofensiva borrega. 82 yardas separan a las huestes de Carlos Altamirano de su target ¿El destino se orientará a guiar a los Borregos a la victoria? ¿En verdad existe algo como el destino? Son preguntas que surgen en el aire en estos aciagos instantes. El llamado “circo aéreo” se hace presente en la Casa de los Borregos. Fernando logra conectar un par de pases, primero con Eduardo Ortega y luego con Mauricio Santos, alcanzando su propia yarda 29. Después de un pase incompleto, Fernando logra otro primero y diez al volver a conectar con Eduardo Ortega llegando hasta la yarda 40 de su propio campo.
El estadio alcanza su punto de ebullición con las porras de ambos equipos apoyándolos incansablemente. Y es en este preciso momento cuando a la “prensa externa”, ubicada en las gradas, nos autorizan para bajar al campo por el inminente fin del juego. Así el grupo de periodistas nos encaminamos corriendo para hacer el recorrido por el túnel correspondiente que llega a ras de pasto. La perspectiva del ambiente y del juego cambia en este punto del terreno. Quedan 49 segundos, la bola está en la yarda 41 del campo felino y sale lesionado el saftey Eduardo Martínez. Hay un pase incompleto a Miguel Ángel Lozano y entra la segunda oportunidad y las misma diez por avanzar. Con una frialdad increíble Fernando Sarabia conecta ahora sí de manera correcta con el mismo Miguel Ángel Lozano dejando la bola en la yarda 18. La defensa de los Auténticos no ha podido presionar al quarterback en esta serie ofensiva de los Borregos. Quedan en el reloj de juego 32 segundos y los Salvajes piden tiempo fuera. Después del breve receso, Fernando Sarabia lanza un pase perfecto a la esquina izquierda del emparrillado a Eduardo Ortega ante la angustia de Patricio de la Rosa que no logra alcanzarlo. Touchdown de los Borregos faltando 26 segundo del partido regular. El marcador angustiosamente se empata. La pizarra indica: HOME 21, GUEST 21, después del punto extra anotado por Leonardo Guajardo. Ya con la bola en poder de los Tigres, que realizan una última carrera, los árbitros pitan el final del tiempo regular. Habrá series extras para definir el campeón.
Pendiente la parte final…
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