Desde 1991 que los Pumas Acatlán (entonces Osos) no están en los playoffs de la principal conferencia de la Liga Mayor ONEFA. A pesar de un éxodo de egresados, el roster ya está compuesto por veteranos de la propia FES, particularmente del lado ofensivo tienen playmakers probados. Conoce al equipo de cara a la temporada 2023.
Alberto García Ramos / receptor
Fotos arte: Fátima Frías y Ernesto García (receptor); IXBA
Fotos cuerpo: Fátima Frías, Ernesto García
Después de que los ex-Aztecas y ex-Borregos Toluca elevaran exponencialmente las expectativas, los Pumas Acatlán se fueron 3-5. La mayoría de esos refuerzos de 2021 y 2022 ya egresaron, por lo que la base del equipo ya son veteranos en Naucalpan, particularmente como miembros de los 14 Grandes.
Es un año de reestructuración en la FES pero eso no significa que no cuenten aún con talentos de calibre nacional, so con playmakers del lado ofensivo. Ubicados en el grupo de Tigres, Águilas Blancas y Borregos CEM, la pelea parece ser por el cuarto boleto. ¿Logrará Pumas Acatlán su primera estadía desde 1991 en los playoffs del circuito principal de ONEFA?
Pumas Acatlán UNAM | Ficha Técnica
- Head Coach: Horacio García (HC desde 2019; marca de 13-9. Antes con Borregos Toluca, bicampeón en 2017-2018)
- Coordinador Ofensivo: Brian Guzmán
- Coordinador Defensivo: Ramón Ruiz
- Ubicación: Facultad de Estudios Superiores Acatlán – UNAM, Naucalpan de Juárez, Estado de México.
- Estadio: FES Acatlán (capacidad aprox: 2 mil personas)
- Récord en 2022: 3-5
Calendario 2022
- P, 28-23 vs Auténicos Tigres UANL
- G, 28-24 vs Linces UVM
- P, 17-14 vs Burros Blancos IPN
- P, 15-14 vs Borregos CEM
- G, 38-21 vs Borregos GDL
- G, 27-2 vs Potros Salvajes UAEM
- P, 18-7 vs Borregos PUE
- P, 12-28 vs Pumas CU
Calendario 2023
- S1: vs Burros Blancos IPN (Estadio Olímpico Universitario)
- S2: en Potros Salvajes UAEM
- S3: vs Linces UVM
- S4: en Auténticos Tigres UANL
- S5: vs Leones Anáhuac MX
- S6: Bye
- S7: en Águilas Blancas IPN
- S8: vs Borregos CEM
- S9: en Pumas CU
Ofensiva
Después de un año de 5-1 en el mini torneo reactivación, había expectativa alrededor de Pumas Acatlán para tomar un paso sólido entre los contendientes de la Conferencia. En su lugar, ofensivamente se estancaron, y fue una falta de explosividad la que los limitó: los de la FES anotaron 14 puntos o menos en 4 de sus 5 derrotas, síntoma del padecimiento de 2022.
La producción ofensiva en yardas fue alta, particularmente en la posición de Quarterback. Antes de sufrir una dramática lesión de tobillo en el cierre de la temporada, Johan López (#16) terminó como el sexto mejor pasador en yardas (1,185) y el tercer mejor corredor en general (507 yardas), sólo detrás de los estelares Fernando Mayén y Julio Covarrubias en los 14 Grandes. Además, sus 13 pases de touchdown quedaron empatados con Mike Patiño como la mejor cifra del circuito. Con sólo 3 intercepciones en 2022, “Coby” es el punto focal de la ofensiva para su último año en Liga Mayor, una carrera que lo ha visto consistentemente generar yardas y touchdowns, pero no ha podido traducirse en victorias: en cuatro temporadas como QB titular (dos en Linces, dos en Acatlán), tres no pudo meterse a playoffs y en 2021 no hubo postemporada. Después de intentar una rotación con Max Lara, ahora detrás de López están los novatos Alan Amaro (#18), con buena presencia física y egresado del torneo Intramuros de la UANL, y Aarón Vázquez, de la Intermedia 2023, de baja estatura pero mucha habilidad en el campo abierto.
El backfield luce como la fortaleza no sólo de la ofensiva sino del equipo en general. A pesar de la salida de Mauricio Gómez (48 acarreos, líder del equipo), el novato en 2022 Hussein Santillán (#35) se estableció como un playmaker en distintas áreas. Con 623 yardas totales (10° en los 14G), 297 de ellas por tierra, Santillán basa su juego en explosividad entre los tacles, y llega con mayor fortaleza para su segundo año. El principal relevo es Rodolfo Pichardo (#21), que consiguió 247 yardas en un promedio de 4.7 por acarreo. A pesar de ser de los ex Tec Toluca que aterrizaron en Acatlán, Pichardo apenas tiene 23 años. Detrás de ambos está Patricio Gómez (#23), de segundo año, un corredor muy compacto que en 2022 en Intermedia estableció su estilo castigador, aunque en Mayor no vio tanto juego, pero podría sustituir la vacante de Mauricio para situaciones de corto yardaje.
La unidad de receptores regresa par de veteranos que en cualquier momento pueden convertir un pase corto en una jugada grande. Bruno Quijano (#88) se estrenó con Pumas Acatlán (después de iniciar su carrera en Frailes) terminando como el líder del equipo en recepciones (32) y yardas (393), además de colocarse como el 6° mejor de los 14 Grandes. Su touchdown de 80 yardas contra Burros Blancos demostró la explosividad con la que cuenta. Detrás quedó Brandon Niebla (#1), quien tuvo un arranque furioso con dos touchdowns contra su ex-equipo Auténticos Tigres en la Semana 1 pero después bajó su producción. Aún así, el receptor de último año terminó con 523 yardas totales, con 247 por recepciones y 208 en regresos de kickoff. Redondeando el proyectado grupo titular están Nicolás Acosta (#22), quien llega de Linces después de descansar en 2022 y tiene muy buen entendimiento de lo que es jugar con Johan, y Gabriel Padilla (#19), de segundo año, que aporta velocidad. Rodrigo Murguía (#2) tiene mucha producción (23 recepciones, 237 yardas, 3 touchdowns), pero el veterano batalla con drops. De poder corregirlas, podría ser el principal blanco en la ofensiva.
La línea ofensiva sufre una completa reestructuración, donde de los 11 jugadores, hay nueve elementos de primer o segundo año y los dos restantes se despiden de Liga Mayor en 2023. No sólo fue el egreso del centro Ithuriel Melchor, el guardia Saúl Zanatta y la salida de Rolf Millán (Águilas Blancas), en total, cinco linieros dejaron el equipo de 2022 a 2023. La unidad promedia 1.87 de estatura y 128 kilogramos de peso. Víctor Barrientos #54 (1.82 m, 100 kgs). llegado de la Anáhuac QRO, ocupará la posición que Melchor tuvo desde 2017. Sergio Trujillo #71 (1.90, 130 kgs), Jesús Puente #68 (1.88, 130 kgs) y Aarón Estrada #75 (1.78, 108 kgs) son los únicos elementos que regresan de la unidad en 2022. De los subcampeones Centuriones de Economía de la Intermedia Especial 2023 llega Marco Velázquez #55 (1.87, 120 kgs) y de Linces se integra Jesús Hernández #58, ambos de último año.
Defensiva
La experiencia y producción que perdió la defensiva es aún más notoria: el egreso del DL Iván Gleason, los LB Álvaro Vinageras y Andoni Ruiz, el CB Fabrizzio Giombini y el DB Joel López Reed y la salida del equipo del DL Carlos Navarrete no pueden subestimarse en una unidad que se mantuvo en el Top 7 tanto en puntos como en yardas permitidas. Tres de las derrotas de Pumas en 2022 vinieron permitiendo apenas 14, 17 y 18 puntos, pero ahora ya no están todos los veteranos mencionados.
La frontal es la que presume el mayor tamaño. Al centro del esquema defensivo están los DTs Santiago Martínez #91 (2 metros, 140 kgs) y Saúl Méndez #92 (1.90, 130 kgs). Particularmente Méndez ya era parte de la rotación constante desde 2022, pero ahora saltarán al protagonismo con la ausencia de Navarrete. Martínez intentará ocupar ese vacío. En los externos está Diego Castro (#90), de 1.78 m, 110 kgs y capitán del equipo, mientras que del otro lado está Fabián Chío #99 (1.92 metros, 110 kgs), quien luce más esbelto que en años anteriores pero cuya experiencia será fundamental para la defensiva.
Con los linebackers, Juan Pablo Acosta (#22), de 1.78 m y 100 kgs, regresa tras ser el tercer mejor tacleador del equipo (19 tacleadas) pero con la confianza del staff que el jugador de segundo año es quien domina el esquema. Quien se insertará de inmediato a la alineación titular es José María Mancera (#5, 1.80, 90 kgs), y quien salió de Pumas CU para cerrar su elegibilidad en Acatlán después de una carrera de constante rotación en el Pedregal. Además de Acosta, sólo Raymundo Guadarrama (#8) y Owen Ramírez (#11) regresan como veteranos, con un total de cinco linebackers (incluyendo a Mancera) que son de primer año en Acatlán.
En los profundos, sustituir la producción de dos ex-Aztecas es la premisa. En el rol que ocupó López-Reed, un box safety, se proyecta Mauricio Maruri (#4), de 1.80 y 90 kgs, para ser la presencia física y castigadora en la zona media de las trayectorias, y también Nehemías Ortiz (#7), de 1.73 y 80 kgs, también con mucha versatilidad (inició su carrera como receptor en Tec Puebla). Llegado de UVM se inserta Jorge Hinojosa (#20, seleccionado al Tazón Azteca en 2019), de 1.85 y 82 kgs, para ocupar la posición de CB que dejó Giombini, mientras que del otro lado, Brandon Cardona (#0, 1 INT en 2022) apuntaría como el otro titular. Como safety, Josué Salguero (#17) terminó como el líder interceptor con 3 robos de balón en 2022. El grupo conjunta experiencia en la primera línea, pero detrás, hay cinco novatos.
En los equipos especiales, se reclutó a Paris Escandón (#42), quien jugara con Aztecas UDLAP en 2019, para manejar las tareas de place kick y kickoff, mientras que Rodolfo Pichardo se mantendrá como el especialista de despeje. Nehemías Ortiz es un pateador emergente.
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Veredicto final
Son 47 veteranos, 10 refuerzos de otros programas y 13 novatos de Liga Mayor los que componen a los Pumas Acatlán en 2023. Mientras que en 2021 y 2022 el liderazgo lo ocuparon los ex-Aztecas y Borregos Toluca, ahora las figuras ya llevan por lo menos dos o tres años en la FES, y en ellos caerá la responsabilidad de una temporada de playoff para Pumas.
Tercer año como QB de Acatlán, último de Liga Mayor para Johan. Los skill players son la fortaleza, con “Coby”, Santillán, Pichardo, Quijano y Niebla no sólo siendo hombres de alta calidad futbolísitca, sino experiencia en este máximo nivel. Pero fuera de ahí, el Head Coach Horacio García lo llamó “el año de transición”. Mucha juventud en línea ofensiva, linebackers y profundos para el entrenador significa tener una base sólida para los próximos 3 a 4 años.
Por el sistema de competencia, en 2022 Acatlán se quedó fuera de postemporada a pesar de terminar con un récord de 3-5, mejor que los Leones Anáhuac México que quedaron 2-6. Aunque es innegable la reconformación del roster para 2023, ese mismo sistema de competencia significa que playoffs podría ser una meta asequible para los universitarios, al estar en el mismo grupo que Linces UVM, Leones y Potros Salvajes (Auténticos, Blancas y CEM lucen como los favoritos). Sería la primera vez desde 1991 que el programa Acatleco llega a playoffs en la conferencia principal de ONEFA. La Semana 1 la abren en el Estadio Olímpico 68, donde jugaron en 2021 y vencieron 22-13 a las Águilas Blancas. Si repiten la dosis ahora sobre Burros Blancos, ¿será el impulso de confianza para ahora sí alcanzar la postemporada?
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