Con el final del 2022 y el pase de página al 2023 cada vez más cercano, seguimos volteando a ver una temporada memorable de la Liga Mayor ONEFA. Es momento de presentar los 10 mejores partidos de este torneo, de acuerdo a receptor. Revívelos en plenitud en este Top 10.
Alberto García Ramos / receptor
Nos acercamos al final del 2022 en el calendario, en receptor realizaremos una serie de publicaciones para reflejar lo memorable que fue la temporada de la Liga Mayor ONEFA, así como para destacar a los equipos, jugadores y momentos que fueron protagonistas en el emparrillado del máximo nivel estudiantil del fútbol americano de México.
Ahora, continuamos con los diez mejores partidos de la temporada 2022 de la Liga Mayor ONEFA, independientemente de conferencia. Para consultar el Equipo All-Mexico por Conferencia tras la temporada 2022, da click aquí.
Hacer un Top 10 de los mejores partidos de la Liga Mayor es escoger menos del 10% de los 145 enfrentamientos del máximo nivel estudiantil de fútbol americano que hay en México, es por eso que esta lista intentó recopilar los más significativos en distintos ámbitos: implicaciones de playoff o campeonato, emoción en los 60 minutos, obviamente el drama y las situaciones históricas que pudieron suscitar.
Sin más, ésta es la lista del Top 10 de los encuentros más memorables del 2022 en la Liga Mayor.
10. Burros Blancos IPN 17-14 Pumas Acatlán. Semana 3, 14 Grandes
La retrospectiva estableció éste como un partido de eliminación directa para un boleto de los cuartos de final. Pumas Acatlán perdió cuatro de sus cinco partidos por una posesión. El no poder mantener una ventaja tarde en el Clásico UNAM-IPN contra Burros Blancos a la postre fue la razón por la que, con récord perdedor, los felinos de Naucalpan confirmaron una temporada decepcionante.
Pero durante el inicio de la temporada aún las expectativas de grandes exhibiciones estaban vivas, y con explosividad fue que lo demostraron en el Joaquín Amaro, sede de este encuentro.
Las acciones las abrió Johan López, en pase de 83 yardas a Bruno Quijano que con espectacular velocidad dejó tendidos a los Burros para poner 7-0 a los Pumas. Parecía que la FES Acatlán se extendía su ventaja sobre los politécnicos, pero entonces vino un pick six de 90 yardas de Yan Karlo García para Burros Blancos que lo empató todavía en el primer cuarto.
A pesar de ese tropiezo, hacia el tercer cuarto Johan López regresó a los controles de los Pumas y concretó una serie consistente con un touchdown personal de 18 yardas, bien sabida la habilidad terrestre del “Coby”, para regresar a la ventaja, ahora 14-7.
Los equipos especiales pueden ser pivotales en un partido tan cerrado y ese fue el caso después de que Aldo Herrera mandara un despeje casi 70 yardas hasta la 4 de Pumas Acatlán. Dos jugadas después, un pase pantalla de Johan a Rodolfo Pichardo termino en un safety para devolver a los Burros al juego.
Fue justamente la defensiva de Burros Blancos la que mantuvo al politécnico en el juego: tres intercepciones del perímetro acatleco sobre Axel Medina resultaron en cero puntos. Y otra serie más de Pumas que ya se metía a la 30 rival terminó por un fumble recuperado por los jumentos politécnicos.
Vino justamente otro error forzado por la defensiva guinda: con cinco minutos, Acatlán despejó desde su propio endzone, patada que fue desviada y entonces le entregó la posesión a los Burros metidos en la 35 para anotar y dar la vuelta, todavía abajo 14-9.
En 4a y 20 desde la 22, Medina se colgó con su primera de dos series para ganar en el año. Aguantando en la bolsa de protección, el QB de segundo año metió un arcoiris idóneo a Alfonso Plascencia, que sólo se enconchó para hacer la recepción dentro de las diagonales. César García recibió la conversión de dos puntos para subirse 17-14.
Max Lara entró por Johan y metió a Acatlán hasta la 22, pero una patada de gol de campo mala con el reloj en ceros consumó el regresó de Burros, que hasta ese momento llevaban tres partidos, los tres definidos por una posesión, los tres con anotaciones definitorias en los últimos 90 segundos.
9. Águilas UACH 22-16 Zorros CETYS Mexicali. Semifinales, Conferencia Norte.
Las implicaciones que envolvían este partido de por sí eran obvias, el pase a la Gran Final de la Conferencia Norte. De un lado, las Águilas UACH con su paso perfecto, pero mismo que únicamente se había visto en duda en dos ocasiones, precisamente ambas contra los Zorros Mexicali, que limitaron a los emplumados (con una ofensiva que promedió 48 puntos por partido) a 22 y 26 puntos respectivamente antes de que la tercera, la vencida, la que definiera al ganador del grupo y el segundo finalista del sector.
Los Zorros dominaron la ofensiva de las Águilas. El QB Daniel Ortiz, que lanzó 24 touchdowns en la temporada, no pudo generar nada y salió lesionado en el tercer cuarto de esta semifinal. El CETYS, en su primera temporada en ONEFA, ganaba 10-9 en los momentos menguantes.
Una serie sostenida liderada por el QB Erick López culminó en un acarreo de 4 yardas de Eduardo Domínguez para subir a las Águilas 15-10 con aproximadamente dos minutos para el final. Parecía esta ser la serie del regreso y que mantuviera el camino perfecto de la UACH. Zorros necesitaría de cubrir la longitud del campo sin tiempos fuera para dar una campanada.
No sólo lo hicieron sino que lo hicieron en tres jugadas. Tal vez demasiado rápido.
Desde la 35, Miguel Rodríguez conectó con Emiliano Lechuga en una ganancia de 34 yardas para abrir la serie. Después, un targeting de la defensiva de Chihuahua le dio primero y gol en la 10 a los bajacalifornianos. El acarreo de Sebastián Cisneros lo vio leer los huecos antes de romper por la izquierda y meterse a las diagonales, 16-15.
Demasiado rápido.
Después de una conversión de dos puntos no exitosa, las Águilas sólo necesitaban un gol de campo para instalarse en la Final. Quedaban 1:41 pero habrían de hacerlo sin sun QB titular, Daniel Ortiz, quien se confirmó que sufrió una fractura de clavícula. Eso no fue problema para el relevo Erick López, quien conectó tres pases consecutivos de primero y diez, el último de éstos con Josué González para meterse hasta la 32 de los Zorros con 54 segundos. Luego de un acarreo que perdió dos yardas, López otra vez completó, ahora con Alejandro Limón, hasta la 22 del CETYS.
Otra vez López, otra vez con Limón, ahora hasta la 11, con menos de 20 segundos. Después vino apenas el primer incompleto de la serie para el #11, dejando 15 segundos.
Para una serie que fue prácticamente impecable, todo pudo haber terminado para López, las Águilas y el sueño invicto. En segunda oportunidad y 10, el pasador y su receptor no tuvieron la misma comunicación, por lo que el QB lanzó el balón a las manos de un profundo Zorro, pero éste no se pudo quedar con la potencial intercepción que mandaba al CETYS a la Final.
El que perdona pierde.
Una optativa al RB Andrey Sin lo vio explotar las 15 yardas que lo separaban del endzone, nadie lo pudo tener, y las Águilas UACH dieron la vuelta con dos segundos. El extra los separó 22-16, pero los Zorros únicamente regresaron al campo en equipos especiales, ya que el tiempo no dio para más. Águilas UACH eventualmente ganó el campeonato de la Conferencia, de manera invicta, con otra actuación sobresaliente del suplente López.
8. Burros Blancos IPN 27-20 Águilas Blancas IPN (series extra). Semana 9, 14 Grandes.
Dicen que odio de hermanos es de villanos. En trayectorias completamente opuestas: Águilas Blancas ya asegurado en playoffs. Burros Blancos aferrándose a postemporada después de perder con los Borregos Guadalajara. Son hermanos pero la rivalidad dentro (y a veces fuera) del campo en el Politécnico es real.
Los Burros Blancos aseguraban su estadía en cuartos de final con una victoria. Las Águilas Blancas no podían ni mejorar ni empeorar su clasificación, ganaran o perdieran. Pero el orgullo y las ganas de romper una racha de cuatro derrotas consecutivas frente a los jumentos eran razón suficiente para buscar la victoria de Santo Tomás.
Con las Blancas ganando 7-3, Burros Blancos lo empató con dos jugadas explosivas del QB Axel Medina al WR Emiliano Martínez, la segunda un touchdown de 35 que fue posible al toque del pasador y la ventaja física del receptor, poniendo el 10-7 para los de Zacatenco. La respuesta vino con el segundo touchdown de Alan Herrera para ponerlo 13-10 al descanso.
A pesar de que Israel Jiménez no estaba jugando mal, la ofensiva de los Volátiles llevaba ya dos pérdidas de balón claves, por lo que para el tercer cuarto, Miguel Patiño, QB que no jugaba desde 3 semanas atrás, saltó al campo, pero notoriamente no al 100% por una lesión de rodilla, situación que los Burros aprovecharon para interceptarlo en tres ocasiones, una de Imanol Martínez, otra de Axel Robles, ésta segunda parecía un pick six pero un castigo después del cambio de posesión eliminó el touchdown, y una última de Yael Bonilla, la cual mantuvo el 13-13 ya en el cuarto cuarto.
Serie que empezó con menos de cinco minutos, y de manera consistente Axel Medina repartió la bola a sus receptores y corredores. En segunda y gol desde la cuatro, el QB#2 encontró a Carlos García para darle la ventaja a los Burros en los últimos 90 segundos del partido, 20-13 sobre las Blancas que tuvieron que regresar a Israel Jiménez después de que Patiño se volviera a lesionar la rodilla.
Fue justamente “el Raider” que metió dos pases excepcionales, uno a Memo Arvizu de 40 yardas y otro a Alan Muñiz de 17 yardas para el touchdown que empató el partido. Pero inclusive la serie fue de anotación muy rápida, porque Burros coqueteó con un gol de campo antes del final del tiempo regular. Fue malo, así que series extras, otra vez, entre los hermanos politécnicos.
Como en la Gran Final de 2019, solo fue necesaria una tanda de la prórroga. En tercera y gol desde la 3, Axel Medina roló del lado derecho, esperando que un receptor se desmarcara, y eventualmente poniendo una bola alta pero atrapable para Juan Ignacio Hernández, dentro de las diagonales. Con el extra bueno, 27-20 los Burros se subieron.
Y como en la Gran Final de 2019, las Águilas Blancas no pudieron volver a empatar. En cuarta y diez desde la 25, un pase incompleto confirmó que Burros Blancos aún mantiene la mano arriba sobre los Volátiles de Santo Tomás, y para muestra son los cinco consecutivos que se quedan en Zacatenco.
7. Lobos UAdeC 38-36 Borregos Querétaro (siete series extra). Semana 5, Conferencia Norte
La segunda revancha de la única final que vivió el mini torneo 2021: los Borregos Querétaro sucumbieron 13-9 con Lobos UAdeC para que los saltillenses se coronaran campeones de la Conferencia Norte.
Pero ya habían tenido una primera vez de volver a verse las caras. En Querétaro, el Tec venció 21-6 a la manada, pero un partido que tenía un asterisco porque salió lesionado el QB Rodrigo García de Coahuila, por lo que un ajuste en medio del juego fue imposible de lograr. Los dos equipos llegaban con marca de 5-1 a la segunda vuelta en la ahora Conferencia Nacional.
Borregos Querétaro se fue arriba 17-14 en el cuarto cuarto, gracias a un pase de touchdown de Luis Kobeh a Dasaef de la Garza. Lobos montaba una respuesta para regresar a la ventaja pero Eduardo Ollervides se atravesó en un pase que regresó hasta la yarda 10 para anotar. El Tec podía poner a dormir el encuentro y no pensar en series extra, o peor aún, siete. Pero cuatro pases incompletos culminaron en que una serie con esa posición de campo se fue en cero.
Todavía el Tec tuvo una última oportunidad de congelar después de que Lobos fumbleara en su propia yarda 35. Otra vez, cuatro y fuera. La UAdeC tenía menos de 2 minutos para buscar empatar, y una serie de mucha temple del QB Isaac Briones que lo vio completar tres pases y convertir una jugada de 20 yardas por tierra para meterse a la 40 de Borregos. Desde ahí, una excepcional llamada, una draw con el RB Luis Castañeda, totalmente inesperada para la defensiva del Tec, los metió hasta la yarda 13, para convertir mucho más sencillo el gol de campo para forzar series extras.
Y entonces empieza la locura.
- En la primera serie, ambos equipos anotan, Borregos con un pase de Kobeh a Manuel Espriú de 10 yardas y Lobos con una carrera de mismo yardaje con Luis Castañeda. 24-24.
- Lobos se va a arriba 32-24 después de otro acarreo de Castañeda de TD y la conversión buena de Isaac Briones con Azael Cuéllar; Borregos Querétaro lo vuelve a empatar con pase de Kobeh a Asael Bolio, y la conversión obligada exactamente con la misma conexión. 32-32. Empieza la tanda de conversiones de dos puntos.
- Kobeh conectó con Luis González para el 34-32 del Tec. Una resbalada de Casteñeda lo empató para Lobos. 34-34.
- Ningún equipo anotó en la cuarta serie extra. Briones y Kobeh ambos lanzaron pases incompletos. 34-34.
- Kobeh conectó con Yair Viera para la conversión de dos puntos y subir otra vez a Borregos. Lobos respondió con un pase fade de Briones a Alejandro Coronado, que con una soberbia recepción a una mano lo volvió a empatar. 36-36.
- Ningún equipo volvió a anotar en la sexta serie. 36-36.
- Kobeh lanzó un pase incompleto al centro del campo. Briones lanzó a la derecha para encontrar a Antonio Coronado que se quedó con el balón y terminó efectivamente el partido. 38-36.
Siete series extras. Y eso sin hablar de las implicaciones de playoff que tuvo este partido: con la victoria, Lobos UAdeC aseguró recibir la semifinal de su grupo en casa. Con la derrota, y otra eventual derrota contra los entonces Cardinals UIW sin victoria, los sacó de playoff. Pero: siete series extras.
6. Auténticos Tigres 13-6 Borregos Monterrey. Semana 9, 14 Grandes
La primera de dos épicas batallas que regalaron los dos mejores equipos del 2022. Un duelo absolutamente físico en el que las estrellas fueron los astros defensivos tanto de Tigres como de Borregos Monterrey.
Los Borregos abrieron el marcador en el segundo cuarto con una serie que culminó en las piernas de Julio Covarrubias, corredor con su touchdown #11 en la temporada pero definitivamente enfrentó a la defensiva más física de todo su 2022 en ese viernes por la noche en el Gaspar Mass. El punto extra fue bloqueado por el Tec lo ganaba 6-0.
La defensiva de los Auténticos fue la encargada de darles la ventaja: todavía en el segundo cuarto, el LB #1 Delfino Palomo telegrafeó uno de los envíos de Sebastián Hernández para interceptarlo y subirlo 34 yardas hasta las diagonales. Reynaldo Blanco no tuvo problemas para el extra que le dio la ventaja 10-6 al medio tiempo a los Auténticos.
Del lado defensivo fueron nombres como los de Palomo, el LB#4 Emmanuel Rodríguez y el DE #54 Pablo Treviño los que se llenaron de protagonismo. Pero la defensiva de Borregos también vio a sus playmakers brillar.
Todavía en el tercer cuarto, con una impresionante serie de los Tigres que basó su producción en correr el balón, con la rotación de RBs Axel Montini, Alan Reyes, Ángel Alvarado y José de Jesús Delgado, la UANL se metió hasta la yarda 1 de los Borregos. En un acarreo que parecía ir directo a las diagonales, Delgado se encaminaba por el lado derecho de la línea antes de que el CB del Tec, Iván Covarrubias, lo encontrara con un brutal contacto que provocó que el balón saliera de las manos del corredor; el fumble fue recuperado por los Borregos para en ese momento mantenerlo 10-6.
Ya en el cuarto cuarto, parecía que Tigres nuevamente ponía una distancia inalcanzable, con una escapada del RB Ángel Alvarado que llegaba desde su propia 35 hasta la 30 del otro lado, pero al momoento de ser tacleado, Juan Pablo Santisebastián lo impactó como indica el librito: directo a la bola para provocar el fumble. El balón salió rebotado otras 10 yardas y eventualmente recuperado por el Tec. Otra vez, lo mantienen 10-6.
Eventualmente los Tigres anotaron otro gol de campo para separarse por siete, y le dejaron una última oportunidad a Emilio Elizondo y a los Borregos, que en esta ocasión no pudieron hacer el final dramático en favor para los Borregos, y Tigres le dio la primera derrota en 14 juegos en ONEFA a los Borregos Monterrey.
5. Búhos IPN 20-17 Frailes Tepeyac (series extra). Final, Conferencia Centro
Dos equipos que entraron a playoffs con la misión de ir cuesta arriba, de visita, si querían ganarse un lugar en la final. Dos equipos que lo lograron: Búhos vapuleó 36-17 a Leones Anáhuac en Querétaro y Frailes dio posiblemente la campanada del año, venciendo 17-9 a los otrora invictos Tecos UAG en Jalisco para asegurar la Gran Final del Centro en Ciudad de México.
Entrando al tercer cuarto, 10-7 lo ganaban los Búhos, dueños de la mejor ofensiva en yardas de este sector. Su QB, Edgar Rodríguez, terminó la temporada regular con2 3 touchdowns totales. Pero Frailes tenía la bola para finalizar este periodo.
El QB Isaac Avilés, en su último partido de Liga Mayor, dio el mejor juego de su temporada de despedida. El abridor fue Sonny Zúñiga, quien fue titular la mayor parte de la temporada, pero un sistema de dos QBs los veía rotar constantemente. Avilés sería el responsible para traer el campeonato al Tepeyac.
Desde su yarda 5, una serie que consumió siete minutos, en la que los Frailes convirtieron tres 3eras oportunidades en primero y diez y llegaron hasta la yarda 12. Un gol de campo de 32 yardas de Brandon Cervantes lo empató a 10 ya en el cuarto cuarto.
Búhos se fue tres y fuera. Una defensiva politécnica completamente exhausta tuvo que regresar al campo casi de manera inmediata. Primero y diez para el Tepeyac desde la yarda 16 de propio terreno.
Una serie en la que Avilés completó cinco pases a cuatro distintos receptores. Los Frailes tenían primero y gol en la yarda 6, nuevamente arrastrando no sólo a la defensiva rival sino acabándose el reloj. Roberto Carlos González desde la formación Wildact le dio la ventaja al Tepeyac con un touchdown terrestre. Quedaban menos de 3 minutos, y lo ganaban 17-10.
Edgar Rodríguez había sido la bujía del ataque ofensivo más explosivo de la Conferencia Centro. Pero en la Gran Final, había tenido posiblemente su peor exhibición. Con una última serie, borró los 57 minutos previos para consagrarse él y su equipo.
El QB#11 convirtió dos terceras oportunidades y un cuarto down para mantener vivas las aspiraciones de la octava victoria consecutiva de Búhos. En tercera y diez desde su propia 26, Rodríguez llegó hasta la 45 del otro lado. En tercera y 16 desde su propia 49, Rodríguez se escapó de la presión fraile, como si se tratara de Eli Manning en el Super Bowl XLII, se compró tiempo, localizó a Alex Cuevas, y el #15 subió una trayectoria de 5 yardas en una ganancia de 20, llegando hasta la 31 del otro lado.
Cuarta y 8, desde la 16 de los Frailes. Rodríguez conectó en una escuadra fuera con Sebastián Mora para convertir el primero y diez y meterse hasta la yarda 3 para anotar. Una jugada después, Edson González entró a las diagonales con una resbalada del lado izquierdo. El punto extra de Gerardo Laguna, a pesar de estar 15 yardas atrás por un castigo de celebración excesiva, fue bueno. 17-17. Series extras.
A pesar de que las series del empate y de la consecuente voltereta para los Frailes fueron machacando el campo, en el arranque de la prórroga quisieron acabar todo en una jugada. Un pase en el que Isaac Avilés buscó las diagonales fue interceptado por Gerardo Aguilar, para sacar al Tepeyac en un down. Entró Búhos a acercar lo más posible la bola para su pateador. Gerardo Laguna lo hizo fácil de 40 yardas. Búhos consumó el regreso y el campeonato, el segundo para el politécnico en los últimos tres torneos de Liga Mayor.
4. Pumas CU 20-24 Águilas Blancas. Semana 6, 14 Grandes
El Clásico Estudiantil de por sí es único en el fútbol americano de México. Clásico con altas ramificaciones de playoff, más. Clásico con remontada: capítulo memorable.
Las Águilas Blancas se metieron a Ciudad Universitaria para enfrentar a los Pumas CU al momento que ambos equipos, con marca de 3-1 y 4-1 respectivamente, buscaban pelearse el segundo lugar de su grupo, es decir, asegurar un cuarto de final en casa. La defensiva de los universitarios llegó como la segunda mejor en yardas permitidas, mientras que el ataque politécnico se colocaba como el más productivo tras ese primer mes de temporada.
Por supuesto, la rivalidad UNAM-IPN resultó en la entrada más numerosa de la temporada 2022: cerca de 45 mil personas se dieron cita en el Estadio Olímpico Universitario. Primer Clásico en el recinto, a puerta abierta, desde 2019, cuando entonces las Blancas sacaron de playoffs a CU con una victoria 15-10 en semifinales.
Y se repitió la historia.
Una primera mitad feroz para los Pumas CU en la que con touchdowns terrestres de Rodrigo Blanco y el QB Lenny Garza, y una anotación más vía pase de Garza a Mario Medrano, los pedregalinos lo ganaban 20-7. Las Blancas, de quienes se esperaba la explosión ofensiva, no tuvieron ningún éxito después de su serie inaugural, en la que su estelar QB Miguel Patiño conectó con Ángel Gutiérrez. Todo era azul y oro durante los primeros treinta minutos.
Pero en el Clásico es donde las estrellas de ambas instituciones se consagran. Y Emmanuel Cajiga, Ángel Gutiérrez y el QB suplente, Israel Jiménez, así lo hicieron para comandar el regreso politécnico.
En la primera serie del tercer cuarto, Cajiga entró directo para tapar un despeje que terminó en un safety en favor de las Blancas, para acercarlos 20-9. Exactamente en la misma cabecera, el capitán politécnico hizo la misma acción en 2019. Comenzaba a sentirse un Deja Vu.
La defensiva de los Pumas CU estaba maltratando a Patiño, y en una intercepción del LB Miguel Aguilar, el QB se quedó tendido en el suelo, una dolencia en la rodilla que terminó por marginarlo el resto de la temporada. En el momento en el que los universitarios dominaban el Clásico, en una temporada que significaba nueva esperanza para los Volátiles de Santo Tomás precisamente por lo logrado por Miguel Patiño en el primer mes de temporada, vio al QB#4 estar inconsolable de dolor en la banca, confirmando que no regresaría en el juego.
Entonces entró Israel Jiménez, el “Raider”.
En su primera serie en los controles, Jiménez conectó par de pases claves para acercarse hasta la yarda 10 y desde ahí ejecutar una read option con el “Místico” Gutiérrez, que se metió a las diagonales para recortar el déficit. Una conversión de dos puntos exitosa además ya metía 20-17 a las Blancas.
Del lado defensivo, la frontal politécncia terminó por mulificar al explosivo ataque unamita. Los frontales Jerome y Gabriel García así como el ala defensiva Alberto Madriz no daban nada de calma al QB #3 de Pumas.
Cuarto cuarto, últimos siete minutos del partido, una serie que empezó para las Águilas Blancas gracias a una extraordinaria jugada de fumble provocada por el LB Johan Blanquet sobre el RB Esteban Espinosa. Enfrentando tercera oportunidad y dos yardas desde su propia 34,Jiménez, con un toque espectacular, puso el balón en el pecho del receptor Alan Muñiz para mover las cadenas hasta la 22 de Pumas. Dos jugadas después, el hat trick del Místico: un pase flat que resultó en dos tacleadas rotas y la velocidad del #1 lo vio meterse hasta las diagonales. Con el punto extra, las Blancas fueron de estar 20-9 abajo sin su QB titular a ganar 24-20 con 5 minutos restantes.
Pumas CU tuvo unas últimas dos oportunidades para recuperar la ventaja, pero eso nunca sucedió. La ofensiva nunca pudo volver a encontrar el tiempo para su QB. Garza cada jugada tenía que romper o comerse la captura, o precipitar el envío. La última esperanza fue una jugada de 4a y 25 con menos de 15 segundos en medio campo. Pase que terminó siendo pitcheado hacia atrás, recuperado por las Blancas. Se consumó el regreso. Por segunda ocasión consecutiva y tercera en sus últimas cuatro visitas al Olímpico, las Águilas de Santo Tomás conquistaron CU.
3. Burros Blancos IPN 26-31 Borregos Monterrey. Semana 2, 14 Grandes
El duelo de los últimos dos campeones de la Liga Mayor cuando todavía existía Conadeip. Por la liga de las instituciones privadas, Borregos Monterrey. Por la ONEFA, Burros Blancos, que ya sin su QB estelar, Alex García, buscaba refrendar la talla que los hizo campeones en ese 2019.
Para los Burros Blancos iba a ser necesario un partido integral, completo, prácticamente perfecto. Y eso fue lo que presentaron, apenas en la Semana 2 de la temporada de los 14 Grandes.
Una primera mitad dominante de la defensiva politécnica los vio quedarse con tres intercepciones, dos de Ulises García y una más de César Mandujano, que fueron claves para mantener a raya a los Borregos, que su único touchdown vino en un mal centro de los Burros que el Tec recuperó en las diagonales. Los de Zacatenco ganaban 13-10 al medio tiempo. Todavía regresando del descanso, un fumble recuperado por la defensiva guinda consolidaba el gran momento que vivían.
Entonces entró Emilio Elizondo para Borregos MTY.
En su primera serie, el Pirata encontró en un pase de 91 yardas a Mauricio Santos. Absoluta velocidad que Santos demostró para alcanzar el profundo envío de Elizondo y subirlo las 40 yardas restantes a las diagonales, dándole la ventaja 17-13 a los regiomontanos.
Un juego casi perfecto tiene que incluir equipos especiales. Eso hicieron los Burros Blancos, ya que un regreso de Julio Hurtado los metió hasta la 28 del otro lado. La serie la culminó el QB Axel Medina con un impresionante acarreo de 22 yardas para devolverle la ventaja a los Burros, 19-17 para entrar al cuarto cuarto.
Un quinto turnover de Borregos Monterrey le dio la bola en medio campo a los politécnicos, que en una jugada capitalizaron porque después del error viene el hit. Un truco vio a Hurtado lanzar y conectar con Emilio Alvarado, quien se escapó 40 yardas para meterse a las diagonales. Con el extra bueno, los Burros Blancos estaban venciendo 26-17 a los Borregos.
Pero 10 minutos fue suficiente para el regreso del Tec.
Una serie impecable, combinando las habilidades de Elizondo por tierra y por aire, culminó con el touchdown de 3 yardas de Julio Covarrubias para poner calma y dejarlo 26-24, todavía en favor de los Politécnicos. En el peor de los momentos vino un 3 y fuera para Burros, el cual entonces le entregó la bola al Tec con 7 minutos. La serie parecía que acababa con la voltereta para Borregos, luego de que Leonardo Guajardo metiera un gol de campo de 48 yardas bueno, pero un false start los mandó 5 para atrás, y entonces el HC Carlos Altamirano prefirió ir por ella. La conversión de 4o down no fue buena y Burros tuvo la oportunidad de seguir exprimiendo el reloj, cosa que, otra vez, no sucedió, porque no pudieron mover las cadenas.
Con 24 segundos, Borregos Monterrey con la bola en la yarda 34. El tiro de gol de campo cómodo para Guajardo es alrededor de la yarda 30. Pero Elizondo tenía otros planes: un pase de touchdown al pecho de Luis Miguel Pulido, que superó el 1v1 como basquetbolista, ocupando su físico para imponerse a la cobertura, recibir el ovoide, confirmar el regreso, y romper el corazón de todos los politécnicos. La victoria 31-26 comandada por el QB de Piedras Negras, Coahuila, se instaló como un clásico instantáneo del 2022, pero no fue ni siquiera el regreso más impresionante del Tec en la temporada.
2. Auténticos Tigres UANL 30-32 Borregos Monterrey (series extra). Final, 14 Grandes
No hay escenario más grande en el fútbol americano de México que el juego de campeonato de los 14 Grandes de la Liga Mayor de ONEFA. Big time players make big time plays on big time games, jugadores grandes hacen jugadas grandes en juegos grandes. Así se encapsula una de las mejores finales de la historia.
Tercer cuarto, Auténticos Tigres con la bola, y el recordatorio al país de por qué terminaron la temporada regular como el único equipo invicto: porque tienen playmakers de calibre nacional. El QB Patricio Quiroga metió un pase de 38 yardas al pecho del receptor All-Mexico Vinny García, quien en cobertura 1v1 es prácticamente imposible de vencer. El touchdown le devolvió la ventaja 17-14 a los Tigres.
Fue en el cuarto cuarto donde Elizondo entró a la zona. Dos series consecutivas de los Borregos comenzaron terminaron hasta la 30 del otro lado. Pero ambas series terminaron con intentos de gol de campo de Leonardo Guajardo bloqueados por la defensiva felina.
Tres minutos restantes, la ventaja 17-14 para los Tigres, la bola en su propia yarda 25. Tras dos tiempos fuera de Borregos Monterrey y el reloj marcando 1:50, Auténticos, cuya línea ofensiva promedió 190 yardas terrestres por partido, cuyo RB1 Axel Montini promedió 90 yardas por partido y que en este partido ya tenía cerca de 25 acarreos hasta el momento, enfrentaba 3era y 2. Borregos ya sin tiempos fuera. Un primero y diez significaba el campeonato. Montini recibió el acarreo y se quedó a centímetros. Los jugadores de Tigres pedían ir por ella. Acabar el juego como lo hicieron con todos los rivales, incluyendo Borregos en temporada regular: con su tonelada de Oro. Pero la decisión fue despeje. Acorralar a Elizondo. Que recorra la distancia del campo. El Tec empezó desde su propia yarda 20.
Un pase del #10 con Luis Miguel Pulido sacó a los Borregos hasta la yarda 45. Una interferencia defensiva puso al Tec en la 48 del otro lado. Una conexión con Eduardo Ortega, que incluyó un corte absurdo sobre dos defensivos felinos, puso a los lanudos en la 31. Una QB draw vio a Elizondo llegar a la 20. Con menos de 20 segundos, Elizondo parecía encontrar a Ortega hasta la yarda 4, pero lo marcaron incompleto. Dos jugadas después, con nueve segundos, Guajardo saltó al campo para intentarlo de 42 yardas. Bueno. 17-17. Series extras en la gran final.
Luego de que ambos equipos anotaran en sus primeras series, por vía de un acarreo de Angel Alvarado para Tigres y Mauro Cavallari para Borregos, venía la segunda tanda, empatados a 24. Primera jugada: Elizondo conecta con Ortega para llegar hasta la yarda 5. Dos jugadas después, Elizondo resolvió una jugada rota, rolando del lado derecho y encontrando a Pulido en las diagonales para el 30-24. Borregos, por una nueva regla implementada en 2021, tenía que ir por dos puntos sí o sí.
Nuevamente, Elizondo, con todo el estilo mahomesiano, se mantuvo en la bolsa, intentó rolar del lado derecho, se desplazó a la izquierda, dirigió a su receptor, Mauricio Santos, a la esquina de las diagonales, puso un pase donde sólo el #82 lo pudo recibir. Claro, ayuda que Santos es un espécimen físico como pocos en la Liga Mayor de la actualidad, pero además, cual receptor profesional, metió las dos puntas de sus pies para asegurarse que la conversión de dos puntos fuera buena. Borregos se subió 32-24, pendiente la serie de Tigres. Con un Montini exhaustó (terminó con 30 acarreos), Tigres se metió hasta la yarda dos.
Ahí, una jugada de rolado vio a Quiroga correr del lado derecho, sólo para detenerse y cruzar un pase a su ala cerrada Jorge Piña, pero el ovoide parecía que aterrizaría en las manos del DB Fabrizzio Mejía. No fue así, Piña lo aseguró, y caminando entró a las diagonales. 32-30, la conversión para seguir o morir.
Un error de asignación vio a Quiroga enfrentar a dos defensivos completamente libres presionándolo. Al QB#11 no le quedó más que intentar resolver, lanzar el balón por los aires esperando un milagro. Lamentablemente la bola cayó en uno de sus linieros, que hizo el esfuerzo por llegar a las diagonales, pero la jugada en ese momento era ilegal por tratarse de un hombre inelegible para tocar el ovoide. Para asegurarse, el tacleo pandilla de los Borregos detuvo al grandote antes del endzone. Borregos Monterrey, campeón.
1. Auténticos Tigres UANL 41-40 Borregos Puebla (Series extra)
Semana 6, 14 Grandes
Un inicio que vio al equipo sorpresa meter 34 puntos en los primeros 20 minutos de juego, el destape de un novato como uno de los mejores jugadores del país, una lesión devastadora, un regreso épico propagado por las nuevas estrellas regiomontanas, un cierre dramático, polémica, una regla discutida por las semanas siguientes, series extras. Ése es el resumen.
Los Borregos Puebla llegaban a este duelo de invictos después de un brutal 51-0 sobre Burros Blancos. El ritmo para este partido era el mismo: llegaron a subirse 34-10 en el Gaspar Mass de la mano de tres touchdowns del sensacional novato corredor Fernando Mayen y una también sobresaliente exhibición de su QB Andrés Puentes, oriundo de Nuevo León, así como de la defensiva que llevaba ya dos intercepciones y un fumble recuperado sobre el ataque de la Uni.
Pero a mediados del tercer cuarto, comenzó la Auténtica respuesta.
Un pase de touchdown de 80 yardas del QB Patricio Quiroga, que rolando del lado derecho encontró al velocista Aldo Herrera, acercó 34-18 a los Tigres, comenzando una serie de jugadas explosivas, todas para la UANL, en camino a lo que parecía imposible.
Ya en el cuarto cuarto, Puentes del Tec Puebla sufrió una lesión severa: fractura de tobillo en un acarreo de diseño. El QB#5 de los Borregos se perdería el resto de la temporada.
Nuevamente el juego aéreo de los Auténticos estalló: un pase de 51 yardas de Quiroga ahora con Vinicio García, receptor que terminó como el mejor en yardas y touchdowns de los 14 Grandes, pero posiblemente ninguna recepción fue tan importante como ésta. Un recto en cobertura 1 contra 1, ganó la recepción con su altura, hizo un stiff arm para romper una segunda tacleada y se escapó las 10 yardas restantes al touchdown, para acercar 34-24 a los Tigres. Con menos de dos minutos, la diferencia era 34-27, y los Tigres tenían la bola.
Una interferencia de pase en contra de la defensiva convirtió tercera y gol desde la 15 con menos de 15 segundos a primera y gol en la 3 para Auténticos Tigres. Pero esto no es lo más memorable en la polémica.
Dos jugadas después, parecía que el reloj había terminado de consumirse, y un pase incompleto habría confirmado la victoria 34-27 de Puebla. Es aquí donde se bautiza a este encuentro de viernes por la noche: El partido de las 4 décimas.
Lo que parecía la última jugada se centró con 4 segundos, una jugada de rolado que Quiroga buscó a García pero terminó incompleto. Para el último down restaron 0.4 segundos, al menos así lo marcó el tablero del Estadio Gaspar Mass. Semanas han transcurrido y la discusión sobre el tablero, el reloj oficial, la reglamentación, todo continua. Pero en ese momento, los Tigres tuvieron una última oportunidad, la cual Alan Reyes metió a las diagonales para forzar las series extras, empatados a 34.
Puebla arrancó a la ofensiva, la cual terminó en las diagonales gracias a un acarreo de 3 yardas del QB Gibrán Valadez. Pero bien dicen que el fútbol tiene tres fases, y los equipos especiales de Auténticos también fueron claves para consumiar la épica: un bloqueo en el punto extra lo mantuvo 40-34, pendiente la serie de Tigres.
Otra vez, Alan Reyes con un acarreo de 2 yardas para el touchdown. Y la victoria quedó en la pierna derecha de Reynaldo Blanco, quien terminó como el mejor pateador de los 14 Grandes. Con el extra por el centro, el regresó se consumó. Auténticos Tigres 41-40 Borregos Puebla. A casi 3 meses, es difícil superar este partido aún.
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