Previa Liga Mayor ONEFA 2022: Pumas Acatlán

Los refuerzos como Max Lara, Brandon Niebla y Carlos Navarrete, conjuntados con los ya veteranos Johan López, Saúl Zanatta, Fabrizzio Giombini y Álvaro Vinageras convierten a los Pumas Acatlán a un serio contendiente al campeonato de la Liga Mayor ONEFA 2022. Conoce al equipo de cara al kickoff el 10 de septiembre.

Alberto García Ramos / receptor

Los Pumas Acatlán llegaban al torneo reactivación 2021 como uno de los equipos con más incógnitas: su reclutamiento de estelares jugadores era innegable, pero ¿cómo sería el desempeño en su primera temporada de regreso en la Conferencia I (14 Grandes) de la Liga Mayor ONEFA? La respuesta: terminaron con el tercer mejor récord del circuito sólo detrás de los invictos Borregos Monterrey y Auténticos Tigres.

La conformación del roster y el staff de coacheo en el papel muestra que los Pumas podrían ser aún mejor. Una plétora de refuerzos encabezados por el QB Max Lara (dos veces campeón de Liga Mayor) podría consolidar a los de la FES Acatlán-UNAM como uno de los pesos pesados de los 14 Grandes y los coloca como uno de los contendientes reales. Las identidades tanto ofensivas como defensivas podrían ser muy diferentes del 2021 pero eso no significa que el nivel de los auriazules naucalpenses bajará.

Pumas Acatlán – Ficha Técnica

• Head Coach: Horacio García (desde 2019 en Pumas Acatlán, antes en Borregos Toluca). Logros: Campeón de la Liga Mayor Conadeip en 2017-2018; Campeón Nacional 2017. Como jugador: Liga Mayor en Osos Acatlán (1992 a 1996).
• Coordinador Ofensivo: Brian Guzmán
• Coordinador Defensivo: Ramón Ruiz
• Ubicación: Naucalpan de Juárez, Estado de México
• Estadio: Estadio de la FES Acatlán-UNAM (capacidad aprox. 3,000 personas)
• Récord en 2021: 5-1.

OFENSIVA

La temporada de reactivación (2021) marcó el regreso de la FES Acatlán a la Conferencia principal de la Liga Mayor de ONEFA, después de un agresivo reclutamiento que Horacio García comenzó desde 2020 y durante la duración de la pandemia. La fortaleza en la mini temporada radicó en el juego terrestre: Francisco Ornelas terminó como el líder corredor de todo el circuito (354 yardas, 6.6 yardas por acarreo), Mauricio Gómez también se metió al top 10 (202 yardas, 54 acarreos) y por supuesto que la llegada de Johan López como QB los hacía un monstruo de tres cabezas temible.

2022 proyecta un cambio radical en esa identidad: el QB Max Lara llega después de ganar dos títulos nacionales en Borregos Toluca con el Coach García en 2017-2018. La última vez que Lara pisó el campo, lideró a los pasadores de la ahora extinta Conferencia Premier (1652 yardas; sus 13 TDs fueron la segunda mejor marca). Después de no jugar en 2021, el “Brady” regresa para darle una dinámica vertical que no vieron los Pumas en el torneo reactivación. Eso no significa que Johan “Coby” López será desplazado: después de ser el segundo mejor anotador en pases de touchdown, el ex UVM es uno de los veteranos del programa de la FES. Es ya sabida su habilidad excepcional para romper la bolsa y correr o mantener la vista en la profundidad y lanzar. El juego aéreo se verá ampliamente distinto sea quien sea el QB en el campo, ya que el coordinador Brian Guzmán a eso le apostará, a sabiendas de tener a dos extraordinarios pasadores.

El cuerpo de receptores posiblemente es el mejor del país, o al menos pertenece seriamente a esa conversación. Dos refuerzos serán de impacto inmediato: primero, Brandon Niebla, ex de los Auténticos Tigres y Leones Anáhuac Cancún. El oriundo de Ensenada es la combinación de velocidad, trayectoria de rutas impecables y experiencia de campeonato (2018). De los Frailes del Tepeyac se integra Bruno Quijano, quien en 2019 fue el principal arma aérea de los franciscanos, y miembro de la Selección de flag que ganó la medalla de bronce en los World Game 2022. Ellos llegan a nutrir a una unidad que ya contaba con Arturo Orona y Jorge Rivera, ex Aztecas UDLAP que emigraron a Acatlán en 2021, así como Rodrigo Murguía, quien con 1.95 de estatura y un año de experiencia más en Liga Mayor podría convertirse en el arma de zona roja más peligrosa del país.

La salida de Francisco Ornelas por elegibilidad no significa que el juego terrestre estará mermado: tanto García como Guzmán tienen altas proyecciones para el RB Bruno Rosello. Novato de 20 años de edad, Rosello había sido becado por los Aztecas UDLAP, pero los problemas legales de la escuela en 2021 provocaron que corredor dejara el programa y se integrara a la FES Acatlán. Arriba del 1.75 de estatura y pesando más de 80 kilos, Rosello ya se ve como un acarreador de bola listo para las exigencias de la Liga Mayor. El backfield lo compartirá con Mauricio Gómez, quien es el especialista de conseguir las yardas difíciles gracias a su bajo centro de gravedad. Quien podría emerger también como novato es Patricio Gómez, quien viene de la Intermedia 2022 en la que fue líder corredor del equipo.

Pero para que haya juego aéreo y juego terrestre, la línea ofensiva tiene que ser fundamental. Saúl Zanatta (1.88 metros, 155 kilos) y Ithuriel Salinas (1.72, 100 kilos) son el corazón al interior de la línea. Ellos son dos de los únicos tres veteranos que regresan de 2021, pero la unidad ahora presume mayor tamaño: un promedio por arriba del 1.90 de estatura, y los 120 kilogramos de peso, prácticamente necesario para sobrevivir una temporada tan física como lo será en los 14 Grandes. Ulises Santiago Martínez será uno de los refuerzos de mayor protagonismo en las trincheras, ya con experiencia protegiendo a Max Lara en Tec Toluca. Para que la maquinaria ofensiva que prometen los playmakers funcione, los gigantes de la línea tendrán que hacer que cohesione el ataque.

Staff: Brian Guzmán, Coordinador. Darío Martínez y Antonio Anaya, línea ofensiva. Juan Carlos Martínez, receptores. Michel Esquivel, corredores y preparador físico. Luis Adame.

DEFENSIVA

Gran parte del récord 5-1 que logró el equipo en 2021 fue gracias a la cantidad de titulares que llegaron a reforzar a los Pumas Acatlán: Jean Retaud y Salvador Cabrera son dos que ya no están en el equipo tras terminar su elegibilidad. Es por eso que la profundidad podrá pasar de ser la fortaleza más clara a un área con carencia de profundidad, porque los hombres titulares que se mantienen poseen talento incuestionable.

Parece ser que ahora la identidad será en la caja, particularmente con dos hombres. El primero, en la trinchera: Carlos Navarrete llega del Tec Toluca donde pasó sus primeros años de Liga Mayor como liniero ofensivo. Ahora, el Coach Horacio García lo habilitará del lado defensivo como el tacle nariz que destruya los huecos internos, tarea que luce realizable gracias a su tamaño de 1.92 metros y 155 kilogramos. Junto a él estará otro refuerzo externo: Fabian Chío (1.93m, 126 kilos) deja la UVM para instantáneamente convertir a los internos de Acatlán como una de las mejores unidades de todo el equipo. Como pass rush, el principal elemento es el ya veterano Iván Hernández Gleason, Seleccionado U19 en 2016 y quien se despide de la Liga Mayor intentando mantener la frontal defensiva acatleca con uniformidad.

En los linebackers se encuentra el corazón de toda la defensiva: Álvaro Vinageras concluye su ciclo universitario. Uno de los tantos jugadores de Borregos Toluca que siguieron al Coach Horacio a Acatlán, Vinageras (1.85 metros, 105 kilos) no sólo tiene un tamaño fenomenal para un linebacker, sino que su aceleración en el campo abierto lo convierte en un golpeador incansable, pero Vinageras no sólo pregona con el ejemplo, es el líder vocal de la defensiva auriazul ya en su segundo año en la FES. Esta unidad regresa a los seis linebackers que jugaron el mini torneo 2021, por lo que experiencia y dominio del esquema defensivo hay, además de recibir a Juan Morfín, Seleccionado U19 en 2018 y ya con experiencia de campeón con Burros Blancos en 2019.

Dos hombres son los que liderarán el back end de los Pumas: Fabrizzio Giombini y Joel López-Reed, los dos ex-Aztecas pero que ya están en su segundo año en Acatlán (y último de elegibilidad). Giombini no sólo fue co-líder de la Conferencia en intercepciones en 2021 (3), sino que terminó como el mejor tacleador de esta defensiva (28 tacleadas, no. 11 a nivel general), lo que habla no sólo del instinto que tiene el veterano para perseguir la bola sino su eficiencia ya sea contra la carrera o contra el aire. Samuel Martínez es otro de los DBs que ya son veteranos, pero que además proyecta por su tamaño en la posición (1.77, 80 kgs). Estadísticamente hablando, ésta fue la unidad más mermada en el torneo reactivación (229 yardas por juego, último lugar), pero al mismo tiempo fue la que más robos de balón provocó (9 intercepciones). Esa capacidad de reducir las posesiones rivales será fundamental para buscar replicar el éxito logrado.

Staff: Ramon Ruiz, Coordinador Defensivo. Simón Hernández, asistente de coordinador, equipos especiales. Adrián Líbano, profundos. Raúl Herrera, línea defensiva. Rodrigo Higgins y Miguel Padilla, linebackers.

VEREDICTO FINAL

El rompecabeza de Pumas Acatlán arma indiscutiblemente un equipo que contendrá por el campeonato. Las unidades de QBs, receptores y línea defensiva todas están en la conversación de ser las mejores del país (y será muy difícil encontrar un mejor grupo de pasadores que Johan López y Max Lara), pero lo que más proyecta para Pumas Acatlán es que si en 2021 lo hicieron con unas cuantas semanas para prepararse, ahora ¿cómo será con toda una offseason de meses? “Tenemos que mostrar que no somos flor de un día”, dice el Head Coach Horacio García. Ser semifinalistas sería lo mínimo que espera el entrenador. Un calendario cuyos tres partidos más demandantes son en casa (vs Auténticos Tigres, Semana 1; vs Pumas CU, Semana 9) y en un viaje muy corto (vs Burros Blancos, Semana 3) podrían ser la receta para que ese primer objetivo lo logren. En el papel, Pumas Acatlán es uno de los mejores equipos del 2022.

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