Notre Dame lo hizo, le pega al poderoso equipo de Georgia Bulldogs y se cuela a semifinales del College Football. Tremenda demostración defensiva de los Fighting Irish en el Sugar Bowl.
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NUEVA ORLEÁNS
Riley Leonard lanzó un pase para touchdown, Jayden Harrison devolvió una patada de salida 98 yardas para una anotación y la defensiva de Notre Dame se mantuvo firme en una victoria de 23-10 sobre el número 2 Georgia en el Sugar Bowl el jueves que envía al tercer clasificado Fighting Irish a las semifinales del College Football Playoff.
En un juego que se retrasó un día debido a un ataque terrorista mortal en la ciudad anfitriona, Notre Dame (13-1, CFP No. 5) hizo suficientes jugadas importantes y recibió ayuda de un movimiento inteligente del entrenador Marcus Freeman.
Georgia (11-2, CFP No. 2) estaba en posición de acercarse a un touchdown cuando Notre Dame lo detuvo en cuarta y cinco desde la línea de 9 yardas de los Irish con 9:29 por jugar.
Luego, en cuarta oportunidad y corta en su propio territorio, Freeman expulsó al equipo que había despejado antes de sacar a los 11 jugadores del campo y enviar a la ofensiva a la cancha. Georgia corrió para igualar la marca y luego saltó fuera de juego mientras el reloj de la jugada contaba hasta el final, lo que le dio a los Irish un primer intento que agotó el tiempo con 7:17 por jugar.
Cuando los Bulldogs recuperaron el balón, solo quedaban 1:49 y Notre Dame estaba en camino de jugar contra el No. 5 Penn State (13-2, sembrado No. 6 del CFP) en una semifinal en el Orange Bowl en Miami el 9 de enero.
Georgia llegó al partido sin el mariscal de campo titular Carson Beck, quien se lesionó el codo en el partido por el campeonato de la Conferencia del Sureste. Fue reemplazado por Gunner Stockton, quien completó 20 de 32 pases para 234 yardas y un touchdown.
Leonard terminó con 90 yardas de pase y 80 yardas terrestres, la mayor cantidad del equipo.
El juego estaba empatado 3-3 antes de que Notre Dame anotara 17 puntos en un lapso de 54 segundos.
La inusual secuencia comenzó con el gol de campo de 48 yardas de Mitch Jeter cuando quedaban 39 segundos en la primera mitad.
Poco después, Georgia pagó por una decisión agresiva al intentar un pase desde su propia yarda 25. La captura de RJ Oben por el lado ciego provocó que Stockton perdiera el balón en la yarda 13, donde el defensor irlandés Junior Tuihalamaka lo recuperó. Leonard encontró a Beaux Collins por el medio para un touchdown en la siguiente jugada y una ventaja de 13-3 que se mantuvo en el medio tiempo.
Cuando transcurrieron 15 segundos del tercer cuarto, Notre Dame lideraba 20-13.
Harrison llevó la patada inicial de Georgia en la segunda mitad hasta la zona de anotación, eludiendo un tackle cerca del medio del campo, cortando hacia la línea lateral derecha y superando a todos.
Georgia cerró la brecha a 20-10 cuando Stockton conectó con el corredor de reserva Cash Jones para una anotación de 32 yardas antes de que el tercer gol de campo de Jeter del juego pusiera el marcador en 23-10.
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