Representantes y Head Coaches de los equipos que conforman la Liga Mayor ONEFA se reunirán desde este jueves y hasta el sábado para definir el rumbo competitivo-administrativo de la máxima categoría de fútbol americano estudiantil en México para el 2024. Aquí repasamos lo más sonado de cara a las sesiones de discusión en la Riviera Maya en el Congreso Anual.
Alberto García Ramos / receptor
Foto: Alma Piña (@conalmadeportiva)
Cambios a la elegibilidad de los jugadores; el sistema de competencia de los 14 Grandes, con dos o un grupo; Potros desciende a la Nacional, pero aún no se confirma si al Grupo Norte; la conformación de ambos calendarios para la temporada 2024. Éstos son los encabezados de la Asamblea General Ordinaria de la Organización Nacional Estudiantil de Fútbol Americano (ONEFA) que comienza este jueves 22 de febrero desde Playa del Carmen, en Quintana Roo. Aquí los repasamos.
NUEVA ELEGIBILIDAD
El Instituto Politécnico Nacional mandó una ponencia en la que se propone modificar el reglamento actual de elegibilidad, el cual permite a los jugadores participar en Liga Mayor hasta los 25 años de edad sin importar el número de temporadas.
La ponencia del politécnico busca que la elegibilidad sea “cinco en seis”: cinco temporadas en cinco años consecutivos a partir de su primer registro en Liga Mayor o hasta que cumpla 25 años, con posibilidad de tener un año adicional en caso de sufrir una lesión que margine al jugador durante la mayoría de una temporada.
La posibilidad de reducir la elegibilidad a la manera en que funcionó durante décadas en ONEFA abrió la conversación en dos frentes: la existencia misma de la Categoría Intermedia, que hoy luce marginada, y el reclutamiento de jugadores estudiantes de posgrado.
Actualmente, universidades privadas como el Tec de Monterrey, la UDLAP y la UVM no compiten en Intermedia (18 a 20 años de edad), por lo que sus jugadores suben a Mayor desde los 18 años. En caso de aceptarse la ponencia del IPN, jugadores que suban de 18 años terminarían su elegibilidad a los 22 años, máximo 23 en caso de una lesión. La reintegración de Intermedia en estas instituciones podría retrasar el salto de los jugadores hacia Mayor hasta los 19 o 20 años, como es el caso de equipos que en la actualidad continúan con la Categoría de Plata, como Auténticos Tigres, equipos de la UNAM y el IPN.
Sin embargo, en años recientes, equipos de instituciones públicas como Pumas CU, Pumas Acatlán y Águilas Blancas IPN han reforzado sus rósters de Liga Mayor con jugadores estudiantes de posgrado, que participan máximo 3 años con sus equipos hasta llegar a los 25 años de edad. Un Head Coach de 14 Grandes describió que la ponencia “parece que busca coartar que el Tec tenga 7 años a sus jugadores, pero por otro lado los más beneficiados (de esta regla) han sido las públicas. Tal vez sea una regla en la que se disparen en el pie”.
CALENDARIO 14 GRANDES
Dos grupos de siete equipos cada uno, 6 partidos intergrupos y dos partidos cruzados, así es como el calendario se ha conformado en la Conferencia de los 14 Grandes desde el regreso de los equipos de Conadeip y la reactivación después de la pandemia, tanto 2022 como 2023.
Sin embargo, fuentes dentro del Congreso de ONEFA indicaron que no parece ser un hecho que así se mantendrá el sistema de competencia para la temporada 2024.
Existe la posibilidad de mantener el formato de dos grupos, donde acceden los cuatro mejores de cada grupo, aunque también se ha manejado que podría ampliarse el calendario a 9 partidos. Dicha propuesta trae consigo un desbalance en localías y visitas: algunos equipos viajarían más de lo que reciben.
Parece que también hay inquietudes para el acceso a postemporada: en los últimos dos años han accedido los cuatro mejores de cada grupo, manteniendo dos tablas de posiciones separadas. Fuentes indicaron que se manejará la propuesta de un standing general para que accedan los ocho mejores equipos en récord, independientemente de sus resultados intergrupos.
POTROS UAEM, LOS EQUIPOS NUEVOS Y LA ESTRUCTURA DE LA CONFERENCIA NACIONAL
El Congreso de ONEFA 2023 estableció que el equipo que descendiera de los 14 Grandes a la Conferencia Nacional ocuparía el lugar que deja el equipo campeón del circuito de ascenso. Potros Salvajes UAEM terminó como el peor equipo en la Conferencia 1, por lo que ocupará el lugar de los ascendidos Águilas UACH.
Sin embargo, ha trascendido que dicha transición no será tan automática: al sustituir a los emplumados chihuahuenses, los Potros estarían compitiendo en el mismo circuito que Zorros CETYS Mexicali, Cimarrones UABC (Tijuana), Potros ITSON (Ciudad Obregón), Indios UACJ (Cd. Juárez) y Lobos UAdeC (Saltillo), lo que representaría realizar por lo menos tres o hasta cuatro viajes desde Toluca hasta el norte o noroeste mexicano. Versiones indican que Potros UAEM buscará un reacomodo dentro de la Conferencia Nacional debido a esta situación.
El regreso de los mexiquenses al segundo circuito y sus dificultades de larga distancia podrían además ser el catalizador de un nuevo sistema de competencia en la Conferencia. En 2022, los equipos se conjuntaron en Conferencia Nacional Norte y Conferencia Centro, cada una con su torneo independiente y coronando a su propio campeón.
En 2023, 19 equipos se arroparon nuevamente bajo el nombre “Conferencia Nacional”, divididas en tres subgrupos regionales: Norte, Bajío y Centro. Norte y Bajío tuvieron juegos integrupos de temporada regular, y los tres sectores mandaron dos representantes a postemporada para definir al eventual campeón.
La Conferencia Nacional además siempre está a la expectativa de los equipos de nuevo ingreso a la ONEFA. Fuentes indicaron que Lobos BUAP y Jaguares UTECI dejarán de participar en Liga Mayor este 2024, mientras que los Halcones de la Universidad Interamericana de Puebla (UIP) estarían solicitando su llegada a la máxima categoría. Además, versiones indican que tanto Correcaminos UAT y Panteras Siglo 21 regresaran después de ambos descansar en 2023.
Los trabajos del Congreso abarcarán desde este jueves 22 de febrero hasta el sábado 24, fecha que se espera la firma de los Calendarios para los circuitos de competencia de la Liga Mayor 2024.
