Son ya más de 30 años de la última vez que las Águilas Blancas IPN fueron campeones. Una lista impresionante de skill players y tres QBs altamente capaces de liderar el circo aéreo. Una defensiva reforzada con la misión clara: parar el juego terrestre de ambos equipos regios. Conoce a los Volátiles de Santo Tomás de cara a la temporada 2023 de la Liga Mayor ONEFA.
Alberto García Ramos / receptor
Fotos arte: IXBA
Fotos cuerpo: Ernesto García
No es secreto que los refuerzos de otros programas, particularmente estelares de Burros Blancos, son una de las narrativas que permean en Santo Tomás. Pero con un roster que tiene 46 veteranos, Águilas Blancas busca construir sobre lo logrado en 2022, que los vio tener a la mejor ofensiva aérea de los 14 Grandes y vencer dos veces a Pumas CU en camino a la semifinal, donde toparon con pared regia.
Mike Patiño llega a su último año pero la profundidad en el grupo de QBs es envidiable y la plétora de skill players para repartir el balón es de alta calidad. La defensiva sustituirá el egreso de Emmanuel Cajiga con tres excelentes y versátiles defensivos. La pregunta ya superó las tres décadas, ¿es este el año que las Águilas Blancas rompen la sequía de títulos en la Liga Mayor ONEFA?
Águilas Blancas IPN | Ficha Técnica
- Head Coach: Enrique Zárate (HC desde 2014; marca de 33-27)
- Coordinador Ofensivo: Sergio Lavanderos
- Coordinador Defensivo: Aldo Saldívar
- Ubicación: Unidad Profesional de Santo Tomás “Lázaro Cárdenas”, Miguel Hidalgo, Ciudad de México.
- Estadio: Casco de Santo Tomás (Capacidad aprox. 5,000 personas)
- Récord en 2022: 6-2 (perdieron 28-7 con Auténticos Tigres en semifinales)
Calendario 2022
- G, 26-14 vs Aztecas UDLAP
- G, 26-14 vs Borregos GDL
- G, 38-17 vs Linces UVM
- P, 30-13 vs Borregos MTY
- G, 24-20 vs Pumas CU
- G, 28-0 vs Borregos CCM
- G, 21-14 vs Leones Anáhuac MX
- P, 27-20 vs Burros Blancos IPN
- G, 20-17 vs Pumas CU (cuartos de final)
- P, 28-7 vs Auténticos Tigres UANL (Semifinal)
Calendario 2023
- S1: vs Pumas CU (Ciudad de los Deportes)
- S2: en Leones Anáhuac MX
- S3: en Auténticos Tigres UANL
- S4: vs Linces UVM
- S5: en Potros Salvajes UAEM
- S6: vs Borregos CEM
- S7: vs Pumas Acatlán
- S8: Bye
- S9: en Burros Blancos IPN
Ofensiva
La ofensiva aérea más explosiva de los 14 Grandes en 2022 (273 yardas por pase por partido) regresa con la mentalidad de replicar esa identidad vertical. Esa agresividad continuará con un conjunto de tres QBs que bien podrían ser titulares en cualquier otro equipo, pero también el juego terrestre estará fuertemente reforzado.
A pesar de que Miguel Patiño (#4) virtualmente se perdió tres partidos, terminó como co-líder en pases de touchdown (13) y tercero en yardas (1,454) en los 14G. Ya en su último año de elegibilidad, “Mike” buscará mantenerse sano para colocarse como uno de los mejores QBs de 2023. Si las lesiones llegaran a aquejarlo nuevamente, sin embargo, detrás está el único QB activo con un anillo de campeón: Sebastián Hernández se graduó del Tec de Monterrey luego de un 2022 donde también lo minaron las lesiones, pero igual terminó como el sexto mejor pasador en yardas (1,129) aunque lanzó más INTs (7) que TDs (6). Una lesión en el hombro desde 2021 parece que nunca terminó de sanar en su último año con Borregos. Redondeando el QB Room está Israel “Raider” Jiménez (#19), que en 2022 se fue con marca de 3-2 en relevo de Patiño, pero fue pieza fundamental en ambas victorias contra Pumas CU.
El juego terrestre fue de abajo de media tabla (89 yardas por partido, #8 en la conferencia). El encabezado para este grupo llegó de Burros Blancos: Julio Hurtado. El MVP del Mundial U19 en 2018 totalizó 1,655 yardas en 20 partidos en Zacatenco. Una dupla de rayo y trueno podría cocinarse junto a José Angel Cu (#21): el hijo de la leyenda se nota más fuerte después de promediar 5.5 yardas por acarreo en 2022. Ángel Gutiérrez (#1) lo hace todo: en 2022 terminó con 647 yardas mezcladas (#7 en los 14G), 276 por tierra. Los novatos Obed Hurtado y Leonardo Palacios, egresados de la Intermedia, podrían robarse snaps debido a que ambos están arriba del 1.80 y tienen carrocería complementaria a Hurtado y Cu.
El grupo de receptores presume la mayor profundidad de todo el equipo y está en la conversación de ser el mejor del país: Alan Muñiz (#0) tuvo un año de destape como el blanco con mayor química con Mike Patiño; Guillermo Arvizu (#10), Ricardo Aviña (#83) y Ángel Gutiérrez todos cruzaron las 300 yardas aéreas. Alan Herrera (#9) era el QB de la Wildcat en 2022 pero ahora tendrá un rol más prominente como receptor. Harold Garibay (#80) terminó siendo el novato que se destapó en 2022 con 229 yardas en 15 recepciones. Esperando un año más productivo está Alan Cuevas (#88), también de primer año la temporada pasada, y quien es el elemento con mayor altura (1.89 metros). Axel Aguilar, QB de la Intermedia donde totalizó 18 TDs en dos temporadas, sube a Mayor como receptor, camino similar que siguieron Alan Herrera y Ángel Gutiérrez.
Dos refuerzos en la línea ofensiva serán claves para que la maquinaria de las Águilas Blancas pueda funcionar. Carlos Bonilla, Seleccionado U19 en 2018 y que comenzara su carrera en Lobos UAdeC, descansó en 2022 para poder llegar a Santo Tomás en este 2023, con un impresionante marco de 1.93m y arriba de 125 kgs en la posición de Guard. De Pumas Acatlán llega Rolf Millán, de 1.90 y 110 kgs, para colocarse como uno de los tacles. Luis Reyes (#76), también tacle (1.82, 125 kgs), fue llamado al Tazón Azteca el año pasado y se coloca como el líder esquemático. David Gaona (#52, 1.88 m, 120 kgs) anclará la posición de centro. Esta unidad permitió 16 sacks en 8 juegos el año pasado, pero con los dos refuerzos mencionados, la misión es bajar ese número.
Defensiva
La defensiva frontal fue prácticamente la razón por la que Águilas Blancas venció a Pumas CU dos veces en 2022, algo que no sucedía desde mucho tiempo atrás. Los hermanos Jerome (#72) y Gabriel García Omaña (#70), ambos arriba del 1.86 de estatura, 110 kgs y sobre todo, ya con un entendimiento perfecto de las responsabilidades como internos y externos en el sistema 30. En el pass rush también está el capitán Alberto Madriz (#91), que lideró el equipo con 6 sacks. Jonathan González (#99; 1.86 m, 105 kgs) también es parte de los pass rushers y se ha establecido como parte principal de la rotación para este 2023. Erick Cruz (#97) es la presencia de mayor peso (135 kgs) en esta unidad, pero realmente lo que caracteriza es la velocidad para presionar el QB.
Fuera de las trincheras, un hueco importante deja el egreso de Emmanuel Cajiga, quien realmente se despidió tempranamente de los emparrillados de la ONEFA al sufrir una lesión en el partido de temporada regular contra Pumas (de la cual ya no volvió a jugar en 2022). Para sustituirlo habrá una rotación en la llamada posición monster: de Burros Blancos llega el seleccionado nacional Yael Bonilla Fabbri, que totalizó 59 tacleadas en sus últimos dos años en Zacatenco, además de 4 intercepciones. “Sonny” era más un strong safety tradicional, pero ahora estará ocupando la posición monster que lo involucra mucho más en la caja de los tacles, pero no es secreto que su fortaleza principal es la agresividad al taclear. Además, Diego Rivera, otrora ala defensiva, ahora fue habilitado para este sector, y posee un impresionante tamaño de 1.90 y cerca de 100 kgs. Si su físico puede traducirse a velocidad, podría ser un jugador de impacto enorme. Daniel Contreras es un novato que también estará involucrado presionando al QB, como linebacker central y cubriendo pase. Tras jugar High School en Texas, llega a las Blancas con un tamaño de 1.88 metros y 100 kgs. Rivera y Contreras lucen muy similares en el campo.
La profundidad perdió a sus dos esquineros titulares (Pablo Sánchez y José Guitérrez), pero una vez más, un par de ex Burros Blancos ocuparán esos vacíos. Ulises García lideraba la liga con 4 intercepciones tras cuatro partidos antes de que una lesión lo marginara el resto de la temporada. Johan Eslava, más safety que corner, luce un imponente 1.95 de estatura, y en 2022, apenas de 21 años de edad, se estableció como titular en Zacatenco, pero también estará rotando como “mediocampista” con Jorge Blanco, de segundo año (1.93 de estatura). Axel Álvarez desde la temporada pasada compartió el rol de monster con Cajiga pero está más acostumbrado a la profundidad en la cobertura de pase. Enrique Monterrosas y Eduardo Téllez estarán rotándose para el otro puesto de CB.
En los equipos especiales, Alan Herrera regresa como pateador de place kick después de meter 20 puntos extra en 2022, la cuarta mejor cantidad en los 14G. También ocupará la posición de despeje.
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Veredicto final
Son 13 novatos de Liga Mayor, 11 refuerzos de otros programas, y 46 veteranos los que componen a las Águilas Blancas en 2023. Tres ex Burros Blancos (Julio Hurtado, Yael Bonilla, Ulises García) y dos nuevos linieros ofensivos (Carlos Bonilla, Rolf Millán) podrían ser la diferencia para que Santo Tomás se coloque entre los verdaderos contendientes al título.
Pero es una realidad que las Águilas Blancas, para estar en esa conversación, tendrán que resolver su problema regiomontano: en 2022, dos de sus tres derrotas fueron en la Sultana del Norte, y ambas por más de dos posesiones. En temporada regular viajan al Gaspar Mass en la Semana 3 y aunque evitan a Borregos MTY, si hay expectativas de campeonato, hay que entender que enfrentarán a alguno o a ambos programas norteños en algún punto de los playoffs.
No es la primera vez que el traer jugadores de otros programas crea un aura de ilusión en Santo Tomás: en 2016, la dupla de Diego Pérez Arvizu y Said Salazar, ambos ex CEM, fue instrumental para romper una racha de tres temporadas sin playoff. Después de una temporada de 6-2 y una victoria en cuartos de final en 2022, ¿el vuelo guinda podrá llegar a su primera Final desde 2019 y primer título desde 1992?
Acerca del autor
Soy fans de Alan Herrera y este año serán campeones ya lo verán
Pues tienen con qué hacerlo, exito