Luego de la derrota dolorosa ante los Broncos de Denver en el juego divisional, la directiva de los Buffalo Bills, decidieron despedir a su entrenador en jefe Sean McDermott luego de nueve años, encargado del equipo.
Por Zachary Pereles CBS Sports
Los aficionados de los Buffalo Bills recibieron un duro golpe el sábado en la derrota por 33-30 en tiempo extra ante los Denver Broncos . Dos días después, recibieron otra bofetada: los Bills despidieron al entrenador Sean McDermott, pero no solo conservaron al gerente general Brandon Beane, sino que también lo ascendieron a presidente de operaciones de fútbol americano, además de sus funciones de gerente general.
En su declaración , el dueño de los Bills, Terry Pegula, afirmó que McDermott hizo un trabajo admirable al frente del equipo. Lo que quiso decir fue un trabajo admirable. Fue apropiado que cometiera un error en la primera frase de un comunicado que anunciaba un cambio monumental, porque las decisiones en conjunto también fueron un error.
Por qué no es descabellado despedir a Sean McDermott
El despido de McDermott no es injustificado. El entrenador principal, con mentalidad defensiva, vio cómo sus defensas eran destrozadas una y otra vez en los peores momentos: con Josh Allen como mariscal de campo, los Bills han permitido 31.6 puntos por partido en derrotas de playoffs. Han perdido partidos en los que Allen fue un superhéroe. Miles de pequeñas decisiones contribuyeron a las decepciones de los Bills en los playoffs.
Josh Dubow, de Associated Press, señaló que 36 entrenadores diferentes han ganado un Super Bowl , 32 de los cuales fueron contratados después del inicio de la era del Super Bowl en 1966. De esos 32, 31 ganaron su primer Super Bowl en sus primeros ocho años en el cargo. McDermott estuvo nueve años. El triunfo decisivo en el Super Bowl no se produjo.
¿Podría McDermott haberse unido a Bill Cowher (temporada 14) como la excepción? Quizás. Nunca lo sabremos. Los Pegula decidieron que algo tenía que cambiar, y ese «algo» era el entrenador jefe. Lo entiendo. Supuestamente, este fue el año de los Bills sin Patrick Mahomes , sin Lamar Jackson y sin Joe Burrow (aunque ese punto de vista pasó por alto muchos problemas), y no lo lograron.
El verdadero problema es el roster
Sin embargo, la razón por la que no lo lograron se debió mucho más a la plantilla de Beane que a la forma en que McDermott la dirigió.
El jugador protagonista de la jugada más importante de la temporada fue Brandin Cooks . Si le hubieras dicho eso a un aficionado de los Bills al principio de la temporada, se habría quedado muy confundido. Quizás incluso habría soltado una carcajada nerviosa. «¿Qué? ¿Brandin Cooks? Ni siquiera está en el equipo. ¿Para quién juega?»
Así es. Cooks comenzó la temporada con los New Orleans Saints , pero solicitó, y le fue concedida, su liberación. Llegó a Buffalo, donde se convirtió en el mejor receptor abierto de facto, a pesar de tener 32 años y no haber atrapado más de 60 pases ni superado las 700 yardas recibidas en una temporada desde 2021.
Y fue Cooks quien falló en atrapar un pase profundo de Allen en el tiempo extra, uno que tuvo con ambas manos y que habría preparado el gol de campo de la victoria. En cambio, Ja’Quan McMillian arrebató el balón, y los Broncos avanzaron campo abajo y anotaron el gol de campo de la victoria.
Esto no es realmente una condena a Cooks, quien, considerando todo, tuvo una sólida producción hasta ese momento. Es una condena a Beane por el hecho de que Cooks fuera el blanco de las críticas.
Beane no puede controlar que tanto Gabe Davis como Tyrell Shavers se rompieran el ligamento cruzado anterior contra los Jacksonville Jaguars en el partido de comodines. Pero sí pudo controlar que, desde que intercambió a Stefon Diggs , ha fracasado estrepitosamente en conseguirle a Allen un receptor abierto número uno viable.
Los Bills seleccionaron a Keon Coleman con la primera selección de la segunda ronda del draft de 2024, con la esperanza de que fuera el tipo de jugador externo físico y con capacidad de recepción disputada en el que Allen pudiera confiar. En cambio, Coleman fue retirado varias veces por lesión esta temporada, estuvo en la banca por llegar tarde y también por «razones disciplinarias» no especificadas. Cuando ha estado en el campo, Coleman ha tenido dificultades para desmarcarse, para atrapar el balón cuando lo logra y para tener un impacto significativo en general.
Despedir a un gerente general por una sola selección fallida es como despedir a un entrenador por una mala decisión: precipitado y miope. Pero Beane ha fracasado una y otra vez a la hora de proporcionarle a Allen las opciones de recepción necesarias para un campeón. Su gran fichaje la pasada temporada baja fue Josh Palmer , quien estuvo casi invisible (22 recepciones, 303 yardas, cero touchdowns) y tuvo problemas con las lesiones. Beane también ha intentado una lista interminable de medidas a medias. Quizás Curtis Samuelpodría ser un elemento clave. Quizás Davis podría recuperar su magia de «Gabe del Gran Juego». Quizás este jovencito simplemente necesitaba un cambio de aires, o este veterano aún tenía algo.
Los equipos campeones tienen varias estrellas, pero los Bills no.
La diferencia entre lo que Beane esperaba y lo que los Bills obtuvieron fue abismal. Los Bills tuvieron que desprenderse de Diggs. La relación se había deteriorado y necesitaban reducir el límite salarial. Sin embargo, no tuvieron que fallar constantemente con los receptores abiertos después. Eso es culpa de Beane: una deficiencia evidente que se evidencia una y otra vez.
Siguiendo con la plantilla, los Bills tampoco lograron conectar con defensores de impacto. En 2022, meses después de que los Bills fueran infamemente incapaces de detener una serie anotadora de 13 segundos de los Kansas City Chiefs , Buffalo seleccionó al cornerback de Florida, Kaiir Elam, en la 23.ª posición global.
Fue otro completo fracaso de Beane. La contribución más notable de Elam a los Bills fue la última: entró como reemplazo por lesión el año pasado en los playoffs contra los Chiefs y fue atacado varias veces. Los Bills traspasaron a Elam a los Dallas Cowboys esta pretemporada, y Dallas, a pesar de ser una de las peores defensas anti-pase de la NFL , lo desprendió a mitad de temporada. Los Bills también eligieron a un cornerback en la primera ronda del draft de 2025, pero Maxwell Hairston sufrió lesiones toda la temporada y estuvo inactivo en ambos partidos de playoffs.
Nuevamente, no toda la culpa recae en Beane, quien, cabe destacar, también descubrió al titular Christian Benford en la sexta ronda del mismo draft que seleccionó a Elam. Pero también hay demasiados fallos, tanto en la posición de esquinero como en la de safety. Los Bills han tenido algunas de las peores jugadas de la NFL en la posición de safety en las últimas dos temporadas, desde que prescindieron de Micah Hyde y Jordan Poyer después de la temporada 2023 (la misma temporada baja en la que prescindieron de Diggs y otros).
La presión al quarterback también carece de un disruptor de primer nivel, a pesar de que Beane ha invertido amplios recursos en encontrarlo. Utilizó una selección del top 10 en Ed Oliver , una selección de primera ronda en Greg Rousseau y selecciones de segunda ronda en Boogie Basham y AJ Epenesa . Incorporó a jugadores veteranos como Joey Bosa y Von Miller . Sin embargo, desde 2018, los Bills solo han tenido un jugador con una temporada de 10 capturas, empatados con los Atlanta Falcons y los Indianapolis Coltscomo los menos en la NFL. Los Falcons han prescindido de varios gerentes generales. Los aficionados de los Colts deseaban que los Colts lo hicieran.
No se equivoquen: Beane ha encontrado jugadores sólidos, pero no ha aportado suficientes estrellas, ni en el draft ni en la agencia libre. Si nos fijamos en equipos como los Chiefs o los Philadelphia Eagles —los equipos que han llegado adonde los Bills quieren llegar—, veremos equipos que han reclutado, desarrollado o adquirido estrellas.
Sin contar a los mariscales de campo, los Eagles han tenido 18 selecciones al Pro Bowl en los últimos tres años. Los Chiefs, 12. Los Bills, solo ocho, ninguna de ellas de un defensor y solo una de un receptor (Diggs en 2023).
Esas estrellas son las que más han brillado bajo los focos más brillantes, las que han aportado la mínima ventaja cuando más se las necesitaba. Piensen en l
Esto no es realmente una condena a Cooks, quien, considerando todo, tuvo una sólida producción hasta ese momento. Es una condena a Beane por el hecho de que Cooks fuera el blanco de las críticas.
Beane no puede controlar que tanto Gabe Davis como Tyrell Shavers se rompieran el ligamento cruzado anterior contra los Jacksonville Jaguars en el partido de comodines. Pero sí pudo controlar que, desde que intercambió a Stefon Diggs , ha fracasado estrepitosamente en conseguirle a Allen un receptor abierto número uno viable.
Los Bills seleccionaron a Keon Coleman con la primera selección de la segunda ronda del draft de 2024, con la esperanza de que fuera el tipo de jugador externo físico y con capacidad de recepción disputada en el que Allen pudiera confiar. En cambio, Coleman fue retirado varias veces por lesión esta temporada, estuvo en la banca por llegar tarde y también por «razones disciplinarias» no especificadas. Cuando ha estado en el campo, Coleman ha tenido dificultades para desmarcarse, para atrapar el balón cuando lo logra y para tener un impacto significativo en general.
Despedir a un gerente general por una sola selección fallida es como despedir a un entrenador por una mala decisión: precipitado y miope. Pero Beane ha fracasado una y otra vez a la hora de proporcionarle a Allen las opciones de recepción necesarias para un campeón. Su gran fichaje la pasada temporada baja fue Josh Palmer , quien estuvo casi invisible (22 recepciones, 303 yardas, cero touchdowns) y tuvo problemas con las lesiones. Beane también ha intentado una lista interminable de medidas a medias. Quizás Curtis Samuelpodría ser un elemento clave. Quizás Davis podría recuperar su magia de «Gabe del Gran Juego». Quizás este jovencito simplemente necesitaba un cambio de aires, o este veterano aún tenía algo.
Los equipos campeones tienen varias estrellas, pero los Bills no.
La diferencia entre lo que Beane esperaba y lo que los Bills obtuvieron fue abismal. Los Bills tuvieron que desprenderse de Diggs. La relación se había deteriorado y necesitaban reducir el límite salarial. Sin embargo, no tuvieron que fallar constantemente con los receptores abiertos después. Eso es culpa de Beane: una deficiencia evidente que se evidencia una y otra vez.
Siguiendo con la plantilla, los Bills tampoco lograron conectar con defensores de impacto. En 2022, meses después de que los Bills fueran infamemente incapaces de detener una serie anotadora de 13 segundos de los Kansas City Chiefs , Buffalo seleccionó al cornerback de Florida, Kaiir Elam, en la 23.ª posición global.
Fue otro completo fracaso de Beane. La contribución más notable de Elam a los Bills fue la última: entró como reemplazo por lesión el año pasado en los playoffs contra los Chiefs y fue atacado varias veces. Los Bills traspasaron a Elam a los Dallas Cowboys esta pretemporada, y Dallas, a pesar de ser una de las peores defensas anti-pase de la NFL , lo desprendió a mitad de temporada. Los Bills también eligieron a un cornerback en la primera ronda del draft de 2025, pero Maxwell Hairston sufrió lesiones toda la temporada y estuvo inactivo en ambos partidos de playoffs.
Nuevamente, no toda la culpa recae en Beane, quien, cabe destacar, también descubrió al titular Christian Benford en la sexta ronda del mismo draft que seleccionó a Elam. Pero también hay demasiados fallos, tanto en la posición de esquinero como en la de safety. Los Bills han tenido algunas de las peores jugadas de la NFL en la posición de safety en las últimas dos temporadas, desde que prescindieron de Micah Hyde y Jordan Poyer después de la temporada 2023 (la misma temporada baja en la que prescindieron de Diggs y otros).
La presión al quarterback también carece de un disruptor de primer nivel, a pesar de que Beane ha invertido amplios recursos en encontrarlo. Utilizó una selección del top 10 en Ed Oliver , una selección de primera ronda en Greg Rousseau y selecciones de segunda ronda en Boogie Basham y AJ Epenesa . Incorporó a jugadores veteranos como Joey Bosa y Von Miller . Sin embargo, desde 2018, los Bills solo han tenido un jugador con una temporada de 10 capturas, empatados con los Atlanta Falcons y los Indianapolis Coltscomo los menos en la NFL. Los Falcons han prescindido de varios gerentes generales. Los aficionados de los Colts deseaban que los Colts lo hicieran.
No se equivoquen: Beane ha encontrado jugadores sólidos, pero no ha aportado suficientes estrellas, ni en el draft ni en la agencia libre. Si nos fijamos en equipos como los Chiefs o los Philadelphia Eagles —los equipos que han llegado adonde los Bills quieren llegar—, veremos equipos que han reclutado, desarrollado o adquirido estrellas.
Sin contar a los mariscales de campo, los Eagles han tenido 18 selecciones al Pro Bowl en los últimos tres años. Los Chiefs, 12. Los Bills, solo ocho, ninguna de ellas de un defensor y solo una de un receptor (Diggs en 2023).
Esas estrellas son las que más han brillado bajo los focos más brillantes, las que han aportado la mínima ventaja cuando más se las necesitaba. Piensen en las jugadas defensivas ganadoras de Chris Jones , en las recepciones cruciales de Travis Kelce , en la intercepción para touchdown de Cooper DeJean en el Super Bowl del año pasado, o en las abrumadoras presiones de los Eagles.
Promocionar Beane socava el mensaje
Quizás esa sea la mayor lección. Beane hizo un trabajo excelente al convertir a este equipo en lo que es ahora: un contendiente al Super Bowl año tras año. Después de todo, acertó con la selección de Allen, y si no lo hubiera hecho, se habría ido hace mucho. Conectó con James Cook (segunda ronda, 2022) y descubrió a joyas de rondas posteriores como Benford, Khalil Shakir , Taron Johnson y, más recientemente, Deone Walker . Desde la perspectiva de algunos, los Bills han sido uno de los mejores equipos de la NFL en selección de draft bajo la dirección de Beane.
¿Pero acaso los Bills no quieren ser más de lo que son ahora? ¿No es ese el objetivo de despedir a McDermott? Los errores de Beane son evidentes: la diferencia entre un contendiente y un campeón. Por algo escribí antes de los playoffs que, si bien esta parecía la mejor oportunidad de Allen dada la ausencia de sus compañeros mariscales de campo, también podría ser su oportunidad más difícil dadas las deficiencias de la situación que lo rodeaba.
Esto no justifica a Allen. Sí, tuvo que jugar a su mejor nivel, o casi, dado el entorno, pero eso le pasa a casi todos los mariscales de campo en los playoffs, y Allen no estuvo ni cerca de su mejor nivel contra los Broncos. Su balón suelto en los últimos instantes de la primera mitad es una de las peores jugadas que se pueden ver de un mariscal de campo con calibre de campeonato. Su intercepción en el tercer cuarto a PJ Locke le arruinó una excelente oportunidad de anotar. Falló varios pases campo abajo. Ni Beane ni McDermott pueden entrar al campo y hacer las jugadas por Allen, y el propio Allen admitió que no fue lo suficientemente bueno.
Pero al menos hemos visto a McDermott intentar hacer los cambios adecuados. Contrató a Brian Daboll como el primer coordinador ofensivo de Allen, lo reemplazó hábilmente por Ken Dorsey y luego, con destreza, cambió de Dorsey a Joe Brady. A menudo ha aprovechado al máximo las defensas con escasez de personal debido a los fallos de Beane en el departamento de personal. Desde 2019, Buffalo ha sido una defensa con la mitad superior de anotaciones durante siete temporadas y una defensa con la mejor puntuación en cuatro ocasiones. McDermott demostró creatividad y flexibilidad en todo momento.
Y por si fuera poco, bien. Beane y Pegula tienen que tomar una decisión de contratación crucial, y podrían equivocarse. Aun así, si consideraron necesario un cambio, es su decisión, y no es del todo descabellada.
Pero Pegula también apuesta fuerte por un gerente general cuyas apuestas más altas a menudo no han dado resultado, un gerente general que no ha logrado brindarle a un mariscal de campo ganador del MVP el mejor entorno posible para ganar un Super Bowl. El comunicado de Pegula decía que le debe a «los jugadores y a la Mafia de los Bills» una nueva estructura que pueda llevar al equipo al siguiente nivel.
Al no sólo seguir con Beane sino también elevarlo, ese mensaje suena hueco.
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