El versátil corredor Roger Craig y los entrenadores dos veces ganadores del Super Bowl Tom Coughlin y Mike Shanahan avanzaron a la siguiente etapa de consideración para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.
Por Josh Dubow AP
Los comités de selección redujeron la lista de candidatos de 31 seniors y 29 entrenadores y colaboradores a 12 en cada categoría en los resultados anunciados esta semana.
Los comités de 12 personas para cada grupo se reunirán el próximo mes para seleccionar hasta tres candidatos principales entre los jugadores que jugaron por última vez en 1998, y un entrenador y colaborador. Los finalistas serán parte de la clase de 2024 del Salón si cuentan con el apoyo de al menos el 80% de los votantes en enero próximo.
Roger Craig fue una parte clave de la dinastía de San Francisco en la década de 1980 con su habilidad como corredor físico y como receptor. Craig fue el primer jugador en tener 1,000 yardas por tierra y 1,000 yardas por recepción en la misma temporada en 1985, y lideró la NFL con 2,036 yardas en 1988 cuando ayudó a los 49ers a ganar el Super Bowl.
Craig también formó parte de los equipos ganadores del título en San Francisco en las temporadas de 1984 y 1989. Sus 410 yardas en esas victorias del Super Bowl son las terceras más grandes de la historia, solo detrás de los miembros del Salón de la Fama Jerry Rice y Franco Harris.
Entre los otros candidatos principales se encuentran el ex MVP de la liga Ken Anderson, el Jugador Defensivo del Año de 1978 Randy Gradishar y los receptores estelares de la AFL Otis Taylor y Art Powell.
Los otros semifinalistas restantes son Maxie Baughan, Joe Jacoby, Albert Lewis, Steve McMichael, Eddie Meador, Sterling Sharpe y Al Wistert. Anderson fue cuatro veces Pro Bowler para Cincinnati y ganó el MVP en 1981 cuando ayudó a los Bengals a llegar a su primer Super Bowl que perdieron ante San Francisco. Cuando Anderson se retiró después de la temporada de 1986, ocupó el sexto lugar de todos los tiempos con 32,838 yardas por aire y el 13 con 197 pases de anotación.
Randy Gradishar fue una parte clave de la defensa «Orange Crush» de Denver en la década de 1970, llegó al Pro Bowl siete veces en 10 temporadas y fue seleccionado como All-Pro en 1977 y ’78.
Otis Taylor y Art Powell estaban entre los mejores receptores en la AFL. Los 81 touchdowns de Powell ocupan el segundo lugar en la historia de la AFL detrás de Don Maynard, y sus 8,015 yardas recibidas fueron las terceras detrás de Maynard y el miembro del Salón de la Fama Lance Alworth.
Taylor, quien murió en marzo a los 80 años, fue All-Pro dos veces y lideró la AFL en recepciones de TD en 1967 y la NFL en yardas recibidas en 1971.
El coach Mike Shanahan ganó títulos consecutivos para Denver en las temporadas de 1997 y 1998 y el coach Tom Coughlin ganó dos campeonatos con los Giants en las temporadas de 2007 y 2011. De los 14 entrenadores que ganaron al menos dos Super Bowls, nueve están en el Salón de la Fama, dos más están activos, Shanahan, Coughlin y George Seifert son los únicos que no han ingresado al Salón.
Mike Holmgren, quien ganó un Super Bowl para Green Bay en la temporada de 1996 y perdió dos viajes más con los Packers y los Seahawks, también avanzó.
Los otros semifinalistas en la categoría de entrenador y colaborador son Frank “Bucko” Kilroy, Robert Kraft, Buddy Parker, Dan Reeves, Art Rooney Jr., Marty Schottenheimer, Clark Shaughnessy, Lloyd Wells y John Wooten. La Clase de 2024 será consagrada formalmente el próximo verano en Canton, Ohio.